Das Jahr 1998

Das Jahr 1998 war durch einen Skandal im Weißen Haus geprägt. Möglicherweise war der Palästinenserführer Jassir Arafat glücklich, dass die Aufmerksamkeit nicht ihm, sondern dem amerikanischen Präsidenten Bill Clinton, galt. Er beteuerte, niemand sei gezwungen worden, zu lügen. Diese Anschuldigungen seien falsch. „And I would never ask anybody to do anything other than tell the truth. Let’s get to the big issues there. About the nature of our relationship and whether I suggest that anybody not to tell the truth. Those, that is false.“ Der Skandal sollte erst mit einem Amtsenthebungsverfahren im nächsten Jahr enden. Dennoch galt Clintons Aufmerksamkeit dem Irak. Britische und amerikanische Flugzeuge bombardierten die Hauptstadt Bagdad, nachdem der Diktator Saddam Hussein nicht mit UN-Waffeninspektoren kooperieren wollte. In einer Fernsehansprache erklärte Clinton, die Angriffe richteten sich gegen Militäreinrichtungen. Saddam Hussein hatte den Irak erneut in Kriegszustand versetzt. Feuer und Flugabwehrgeschütze erhellten den irakischen Nachthimmel. Von offizieller Stelle heißt es, mehr als 200 Flugzeuge und 20 Kriegsschiffe seien in der Golfregion stationiert gewesen. Es gehe um Sicherheitsinteressen der USA. Aber auch der Bedrohung der Nachbarn des Irak durch Massenvernichtungswaffen sollte so Einhalt geboten werden. „Their mission is to attack Iraq's nuclear, chemical and biological weapons programs and its military capacity to threaten its neighbors. Their purpose is to protect the national interests of the United States and indeed the interests of people throughout the middle east and around the world. Saddam Hussein must not be allowed to threaten his neighbors or the world with nuclear arms, poison gas or biological weapons.“ Der Generalsekretär der Vereinten Nationen, Kofi Annan, sorgte sich um die irakische Bevölkerung und um die Mitglieder ausländischer Hilfsorganisationen. „My thoughts tonight are with the people of Iraq, with the 307 United Nations humanitarian workers who remain in the country. And with all others whose lives are in danger.“ Der chilenische Diktator Augusto Pinochet erkannte die Zuständigkeit des Londoner Gerichtes nicht an, das ihn verurteilte. Der frühere chilenische Staatschef hatte sein Land mit eiserner Faust regiert. Als er zur medizinischen Behandlung nach Großbritannien kam, wurde er wegen eines spanischen Haftbefehls in Gewahrsam genommen. Fünf Tage später legte der spanische Richter Baltasar Garzón einen weiteren Haftbefehl vor, unter anderem wegen systematischer Folter und Morde. 1998 sah Belfast in Nordirland den Frieden nach dem Karfreitagsabkommen zum Greifen nah. Zwischen den Kontrahenten wurden Brücken gebaut. Die Veranstalter des jährlichen Kunstfestes wollten insbesondere die Jugendlichen versöhnen. Kindern wurde reichlich Unterhaltung geboten. Gegen Ende des Jahres feierte die europäische Finanzwelt den Start des Euro. Der Währung, die die Europäische Union näher zusammenbringen sollte. Mit der Feier in Frankfurt und einem Feuerwerk endete das Jahr 1998.