Inflation und Deflation

Was ist eine Inflation? – Definition

Als Inflation bezeichnet man ein allgemein steigendes Preisniveau beziehungsweise eine Verminderung des Geldwerts innerhalb einer Volkswirtschaft, zum Beispiel innerhalb der Wirtschaft eines Staates. Einfach erklärt bedeutet das: Inflation sorgt dafür, dass Preise steigen und dass man sich für dasselbe Geld weniger kaufen kann, dass das Geld also an Kaufkraft verliert. Dabei meint Inflation nicht, dass die Preise einzelner Waren oder Dienstleistungen steigen oder es zu kurzzeitigen Schwankungen kommt. Von Inflation spricht man zum Beispiel noch nicht, wenn sich der Haarsalon um die Ecke entschließt, den Haarschnitt von 20 Euro auf 23 Euro zu erhöhen, oder der Spargel im Supermarkt wegen schlechter Ernte dieses Jahr ein bisschen mehr kostet als im letzten Jahr. Die Inflation bezieht sich immer auf die gesamte Wirtschaft und auf einen längeren Zeitraum. Um die Höhe der Inflation, die sogenannte Inflationsrate, in Deutschland zu berechnen, stellt das Statistische Bundesamt einen sogenannten Warenkorb zusammen. Die Statistiker ermitteln dabei die Preisentwicklung einer breiten Auswahl unterschiedlicher Waren und Dienstleistungen aus verschiedenen Branchen, die als typisch für den Konsum in Deutschland angesehen werden. Daraus errechnen sie dann die Inflationsrate.

Wie entsteht Inflation?

Für eine Inflation kann es ganz unterschiedliche Ursachen geben. Sie kann zum Beispiel entstehen, weil eine erhöhte Nachfrage nach Gütern besteht, die das Angebot übersteigt und von der Produktion nicht bedient werden kann. Wenn ihre Güter besonders nachgefragt sind, erhöhen Unternehmen die Preise und die Kaufkraft sinkt. Eine andere Möglichkeit ist, dass sich die Produktionskosten für Unternehmen erhöhen, zum Beispiel weil Rohstoffe teurer werden oder Löhne steigen, und sie deswegen ihre Preise erhöhen. Inflation kann auch entstehen, wenn sich die Geldmenge in einer Wirtschaft erhöht. Denn wenn eine im Vergleich zur vorhandenen Gütermenge zu große Geldmenge zur Verfügung steht, ist das Geld weniger wert.

Was ist eine Deflation? – Definition

Der Unterschied von Inflation und Deflation besteht darin, dass bei Letzterem das Preisniveau sinkt und sich die Kaufkraft erhöht. Die Deflation bedeutet also das genaue Gegenteil der Inflation.

Wie entsteht Deflation?

Auch für eine Deflation kann es verschiedene Ursachen geben. Sie kann zum Beispiel durch eine Überproduktion entstehen, durch zu hohe Importe aus dem Ausland oder durch eine Verknappung der Geldmenge aufgrund von geldpolitischen Maßnahmen.

Sind Inflation und Deflation ein Problem?

Inwieweit eine Inflation oder eine Deflation ein Problem für eine Volkswirtschaft ist, wird immer wieder diskutiert. Gemeinhin wird eine Deflation im Vergleich zu einer Inflation als problematischer angesehen. Da bei einer Deflation die Preise sinken, erwirtschaften die Unternehmen geringere Einnahmen. In der Folge versuchen sie, ihre Kosten zu senken, was zu Entlassungen, Lohnsenkungen oder auch zur Einstellung von Produktionszweigen oder Standorten führen kann. Dadurch sinken die Einkommen der Menschen und sie kaufen weniger. Die Steuereinnahmen verringern sich und eine Wirtschaftskrise kann die Folge sein. Ob eine Inflation ebenfalls schädlich ist, wird meist von ihrer Höhe und Geschwindigkeit abhängig gemacht. Man spricht hier je nach Intensität von schleichender Inflation, trabender Inflation, galoppierender Inflation oder von einer Hyperinflation. Die Grenzen für die einzelnen Stufen sind in der Wissenschaft allerdings nicht ganz genau festgelegt. Es ist unstrittig, dass eine Hyperinflation schädlich für eine Volkswirtschaft ist. Niedrige Inflationsraten gelten allerdings üblicherweise als nicht schädlich, sondern sogar als Motor des Wirtschaftswachstums. Wenn Unternehmen ihre Preise leicht erhöhen, steigen ihre Gewinnaussichten und sie beginnen, zu investieren, wodurch Arbeitsplätze entstehen, Löhne steigen und sich Steuern erhöhen können. Die Europäische Zentralbank, die im Euroraum für die Preisstabilität zuständig ist, strebt zum Beispiel eine Inflationsrate von jährlich 2 % an.