7. August 1929 – „Graf Zeppelin“ startet zur Weltfahrt

Die Weltfahrt des Luftschiffs LZ 127 Graf Zeppelin

Das Luftschiff LZ 127 Graf Zeppelin gilt als das erfolgreichste deutsche Verkehrsluftschiff Anfang des 20. Jahrhunderts. Es handelt sich dabei um ein sogenanntes Starrluftschiff, das aus einem kompletten Skelett mit Trägern und Streben besteht, die dem Luftschiff die Form und damit Stabilität verleihen.

Wer war der Erfinder des Zeppelins? Gibt es einen Unterschied zwischen einem Zeppelin und einem Luftschiff und wann flog der letzte Zeppelin? Diesen Fragen widmet sich dieser Text ebenso wie der Weltfahrt 1929, mit der das Luftschiff LZ 127 Geschichte schrieb.

Was ist ein Zeppelin?

Zeppeline gehören zu den Luftschiffen. Der Begriff Luftschiff ist demnach ein Sammelbegriff für alle lenkbaren Luftfahrzeuge, die ihren Auftrieb einem mit Gas gefüllten Körper verdanken. Heißluftballons zählen nicht zu den Luftschiffen, weil sie vom Wind geleitet werden und nicht lenkbar sind. Der Begriff Zeppelin wird häufig synonym, also gleichbedeutend, mit dem Begriff Luftschiff im Allgemeinen verwendet.

Zeppeline sind nach ihrem Erfinder Ferdinand Graf von Zeppelin benannt und wurden zwischen 1900 und 1940 in der Stadt Friedrichshafen in Deutschland produziert, wo das Luftschiff LZ 127 Graf Zeppelin auch zu seiner Weltfahrt startete.

Die Zeppeline wurden sowohl militärisch als auch zivil genutzt. Für den zivilen Luftverkehr, also für den Transport von Menschen und Gütern, wurden die sogenannten Verkehrsluftschiffe gebaut. Das erfolgreichste Verkehrsluftschiff war der Zeppelin LZ 127, wobei das L für Luftschiff, das Z für Zeppelin und die Zahl für die Baureihe steht.

Mit dem Zeppelin LZ 127 einmal um die Welt

Die Weltfahrt im Jahr 1929 war eine Weltumrundung in mehreren Etappen. Sie wird häufig in die sogenannte deutsche Weltfahrt und die amerikanische Weltfahrt unterteilt. Das Kommando an Bord hatte der Luftschiffkapitän Hugo Eckener, der den Zeppelin am 1. August von Friedrichshafen, dem Standort des LZ 127, über den Atlantik nach Lakehurst bei New York flog. Dort begann am 7. August die eigentliche amerikanische Weltfahrt mit insgesamt 20 Passagieren an Bord.

Wie viel eine Fahrt mit dem Zeppelin damals kostete, ist nicht genau bekannt. Die gesamten Kosten der Weltumrundung wurden aber auf etwa eine Million Reichsmark geschätzt. Einen großen Teil zahlte William Randolph Hearst, der Chef eines gigantischen Medienkonzerns, der sich damit die exklusiven Rechte auf die weltweite Berichterstattung sicherte. Der Rest der Kosten wurde durch die zahlenden Passagiere und durch die Luftpost und Sonderbriefmarken gesammelt. Die Beförderung der Luftpost im Zeppelin ließ man sich teuer bezahlen.

Nach seinem Start in Lakehurst nahm das Luftschiff zunächst wieder Kurs auf die deutsche Stadt Friedrichshafen. Hier begann dann auch die deutsche Weltfahrt am 15. August. Das Luftschiff flog nun Richtung Osten bis nach Tokio, wo es nur vier Tage später landete. Von Tokio aus ging es über den Pazifik. Am 25. August erreichte es das US-amerikanische Ufer in San Francisco und landete einen Tag später in Los Angeles. Am 29. August endete die amerikanische Weltfahrt in New York. Dort wurde dem Zeppelin mit seiner Besatzung und den Passagieren ein großer Empfang bereitet.

Bereits am 1. September machte sich der Zeppelin mit seiner Besatzung auf den Weg zurück nach Deutschland, wo er am 4. September wieder Friedrichshafen erreichte. Auch zum Ende der deutschen Weltfahrt wurde der Zeppelin hier von rund 40 000 Menschen herzlich empfangen.

Mithilfe der Daten können wir errechnen, wie lang der Zeppelin zur Überquerung der Ozeane benötigte. Die erste Etappe von Friedrichshafen nach Lakehurst dauerte 95 Stunden. Der Zeppelin flog demnach etwa vier Tage über den Atlantik. Der Flug über den Pazifik von Tokio nach San Francisco dauerte etwa drei Tage.

In der Tabelle siehst du noch einmal alle Stationen mit dem jeweiligen Datum auf einen Blick.

Die erfolgreiche Ära des Zeppelins endete abrupt mit dem Absturz des Luftschiffs Hindenburg bei der Landung in Lakehurst in den USA, wo einst die große Weltfahrt begann. Dieser schreckliche Unfall bedeutete schließlich das Ende der zivilen Luftschifffahrt.