Der Versailler Vertrag und seine Konsequenzen

Versailler Vertrag

Der Versailler Vertrag war der Friedensvertrag, der im Jahr 1919 den von 1914 bis 1918 andauernden Ersten Weltkrieg offiziell beendete. Benannt wurde der Vertrag nach dem Vorort von Paris, wo die Verhandlungen der Friedenskonferenz stattfanden. Geschlossen wurde der Friedensvertrag von Versailles allen voran von den alliierten Siegermächten und dem besiegten Deutschland, auch wenn Deutschland nicht an den Verhandlungen teilnehmen durfte. Für Deutschland hatten die Bestimmungen des Versailler Vertrags besonders schwerwiegende Folgen. Der mitverantwortliche Kriegsverursacher musste Gebietsabtretungen und Reparationen im Versailler Vertrag zustimmen, die auch in den folgenden Jahren innerhalb des Landes hitzig diskutiert wurden und trotz weiterer Faktoren auch einen Einfluss auf den Aufstieg der Nationalsozialisten rund um Adolf Hitler hatten.

Versailler Vertrag – Beschluss

Federführend für die Aushandlung und Unterzeichnung des Versailler Vertrags waren die Siegermächte Frankreich, USA, Großbritannien und Italien. Unterzeichnet wurde der Vertrag jedoch neben den Genannten und Deutschland von einigen weiteren Staaten: Japan, Belgien, Bolivien, Brasilien, Kuba, Ecuador, Griechenland, Guatemala, Haiti, Hedschas (heute Teil Saudi-Arabiens), Honduras, Liberia, Nicaragua, Panama, Peru, Portugal, Rumänien, dem Königreich Jugoslawien (heute Bosnien-Herzegowina, Kroatien, Serbien, Montenegro, Nordmazedonien und Slowenien), Siam (heute größtenteils Thailand), der Tschechoslowakei (heute: Tschechien, Slowakei und Teile der Ukraine) und Uruguay.

Versailler Vertrag – Bestimmungen

Ein wesentlicher Bestandteil des Versailler Vertrags war die Völkerbundsatzung in Teil I. Der Völkerbund kann als ein Vorgänger der Vereinten Nationen interpretiert werden und hatte die Förderung der internationalen Zusammenarbeit zur Schaffung von Frieden und Sicherheit zum Ziel.
Hinzu kamen die gravierenden Bestimmungen des Versailler Vertrags, die den Kriegsverlierer Deutschland betrafen. Dazu gehörten die Gebietsverluste, durch die die junge Weimarer Republik etwa ein Siebtel der Landesfläche und damit einhergehend etwa 10 % der Bevölkerung verlor.

Zusätzlich zu den Gebietsverlusten im direkten Umfeld Deutschlands mussten sämtliche Kolonien abgetreten werden, die dann zunächst vom Völkerbund verwaltet wurden. Das Beispiel Namibia zeigt jedoch, dass das Schicksal der dort ansässigen Menschen noch lange nicht selbstbestimmt gestaltet werden konnte: Erst 1990 erlangte das Land im Südwesten Afrikas seine vollständige Unabhängigkeit.

Ein weiterer Punkt war die Aufforderung zur Abrüstung, mit der jede weitere bewaffnete Gefahr von deutscher Seite verhindert werden sollte. Das deutsche Militär wurde dafür stark verkleinert und die Wehrpflicht wurde abgeschafft, sodass es am Ende eine Soldatenzahl von 100 000 nicht überschreiten konnte. Dies stellte eine bedeutende Reduzierung im Vergleich zur vorherigen kaiserlichen Armee dar. Auch für die Produktion von Waffen, Panzern und Flugzeugen gab es strenge Begrenzungen. Bedeutend für die späteren wirtschaftlichen Entwicklungen waren außerdem die auferlegten Reparationen im Versailler Vertrag. Diese sahen eine finanzielle Wiedergutmachung vor, mit der Deutschland die Verluste und Schäden, die die Siegermächte im Krieg erlitten hatten, ausgleichen sollte. Diese Zahlungen umfassten die unvorstellbare Summe von 132 Milliarden Goldmark, was damals in etwa 31,5 Milliarden US-Dollar waren. Deutschland wurde im Versailler Vertrag laut Artikel 231 die alleinige Kriegsschuld zugeschrieben, was im Land für Unmut sorgte. Die Kriegsschuldfrage des Ersten Weltkriegs wird bis heute diskutiert. Klar ist, dass sich angesichts des Bündnissystems, das 1914 in Europa zum Krieg führte, zwar keine alleinige Schuld Deutschlands belegen lässt, das Kaiserreich jedoch trotzdem viel Verantwortung beim Ausbruch des Ersten Weltkriegs zu tragen hat.

Versailler Vertrag – Wahrnehmung in Deutschland

Von vielen Deutschen wurden die harten Bestimmungen des Versailler Vertrags als ungerecht empfunden. Die Gebietsverluste, die hohen Reparationszahlungen und vor allem die Zuweisung der alleinigen Kriegsschuld wurden emotional aufgenommen und der Versailler Vertrag wurde infolgedessen häufig als „Diktatfrieden“, ein auferlegter Frieden, bezeichnet. Zu betonen ist an dieser Stelle, dass die Situation in Europa im Vorfeld des Ersten Weltkriegs zwar einem Pulverfass glich, das Deutsche Kaiserreich aber durchaus eine führende Rolle beim Ausbruch des Kriegs innehatte.
Die selbst in liberalen Kreisen Deutschlands als Ungerechtigkeit empfundenen Bestimmungen des Versailler Vertrags führten zu innen- und außenpolitischen Spannungen. Insbesondere den Vertretern der jungen demokratischen Weimarer Republik wurde vorgeworfen, bei der Unterzeichnung des Versailler Vertrags gegen deutsche Interessen verstoßen zu haben.

Warum hat Deutschland den Versailler Vertrag unterschrieben?

Deutschland durfte selbst nicht an den Verhandlungen zum Versailler Vertrag teilnehmen, musste diesen jedoch unterschreiben. Die Regierung unter dem sozialdemokratischen Reichskanzler Philipp Scheidemann trat im Juni 1919 unter anderem zurück, um die Verantwortung für die Unterzeichnung des Versailler Vertrags nicht übernehmen zu müssen. Die Siegermächte setzten jedoch ein Ultimatum und drohten mit kriegerischen Handlungen, sollte Deutschland den Vertrag nicht unterschreiben. Daraufhin stimmte die deutsche Nationalversammlung am 22. Juni 1919 für die Annahme des Versailler Vertrags.

Der Versailler Vertrag – die Reaktion der Deutschen

Vor allem rechtskonservative und radikale Gruppierungen fassten den Versailler Vertrag als Schmach auf und nutzten diese Interpretation, um die junge Demokratie der Weimarer Republik zu destabilisieren. Allerdings stellten die Bedingungen des Vertrags an sich schon eine sehr hohe Hypothek für das mit Demokratie unerfahrene Deutschland dar, da sie eine Festigung der Republik deutlich erschwerten. Die später an die Macht gekommenen Nationalsozialisten nahmen den Versailler Vertrag als Vorwand für Stimmungsmache gegen die Demokratie und das Ausland. Den Vertrag zu widerrufen, war eines der erklärten außenpolitischen Ziele Hitlers, denn er verhinderte in seinen Augen, dass Deutschland wirtschaftlich und militärisch wieder zu einer Großmacht werden konnte.

Versailler Vertrag – Zusammenfassung

Häufig gestellte Fragen zum Versailler Vertrag