Ein Ende des militärischen Vorgehens der Westalliierten und der Sowjetunion gegen Deutschland konnte nur durch die bedingungslose Kapitulation der Wehrmacht erreicht werden. Diese Kapitulationserklärung wurde am 7. Mai 1945 im Hauptquartier der US-Streitkräfte in Reims unterzeichnet und trat am darauffolgenden Tag um 23:01 Uhr in Kraft. Am 8./ 9. Mai wurde die Kapitulationsunterzeichnung im sowjetischen Hauptquartier in Berlin-Karlshorst wiederholt. Die deutsche Staats- und Wehrmachtsführung verpflichtete sich mit der bedingungslosen Kapitulation dazu alle Kampfhandlungen einzustellen und räumte den Siegermächten gleichzeitig das Recht ein, fortan alle politischen, militärischen und gesellschaftlichen Angelegenheiten des Deutschen Reiches zu übernehmen.