Mitten im Pazifik, zwischen Nordamerika und Japan, fischt Wissenschaftlerin Nicole Akrikopolos Plastikmüll aus dem Meer. Abfälle, die durch Menschen, Wind und Flüsse im Ozean gelandet sind. Das hier, so sagt sie, sieht aus wie ein Teil einer Flasche. Drinnen leben sogar einige Krabben. Durch die Strömung sammelt sich der Plastikmüll hier im Pazifik in einem gewaltigen Meeresstrudel. Eine Unterwassermüllhalde. Hier ein Knäuel aus alten Fischernetzen. Muscheln und manch andere Kleinstlebewesen verheddern sich im Müll und landen so in Regionen, die sie aus eigener Kraft nie erreicht hätten. Eine Forschungsexpedition: amerikanische Wissenschaftler untersuchen den Zustand des Pazifiks und sind schockiert. Wir können immer noch nicht fassen, was wir hier alles finden. Den ganzen Plastikkram, den wir von zu Hause kennen, fischen wir hier wieder aus dem Meer. Wir haben schon Bierkisten gefunden, alle möglichen Flaschen, Rasierklingen, Schuhe, Zahnbürsten, alles, was wir aus Plastik benutzen, sehen wir wieder im Ozean. Ein ernstes Umweltproblem, dessen Auswirkungen die Expeditionscrew erforschen will. Wir testen jetzt erstmal etwa 1200 Meilen hinter Kalifornien, um zu sehen, wie es hier aussieht im Vergleich zum Müllstrudel, der noch 200 Meilen entfernt ist. Mit feinmaschigen Netzen durchsieben sie das Meer. Der Inhalt wird analysiert. Hier zum Beispiel besteht 90% der Probe aus Plastik, zerlegt durch Wellen und UV-Strahlen in kleinste Partikel. Die Forscher beobachten, wie Quallen Plastik fressen, erschütternde Ergebnisse. “Wir haben kaum noch Lebewesen gesehen”, sagt diese Wissenschaftlerin. “Fast nur noch Müll. Das ist einfach verheerend.” “Wir sehen hier die verheerenden Auswirkungen des Mülls auf unsere Ökosysteme.” Die Feinanalyse im Schiffslabor bestätigt den Verdacht, dass der Müll Tiere und Pflanzen schädigt. Die Wissenschaftler haben hochgiftige Substanzen nachweisen können, die sich an den Plastikteilchen ablagern, zum Beispiel Insektizide oder krebsauslösende Chlorverbindungen. Wenn diese giftigen Stoffe von Kleinstlebewesen gefressen werden, gelangen sie am Ende der Nahrungskette auch zum Menschen. Plastikmüll im Meer mit tödlichen Folgen. Das ökologische Gleichgewicht gerät aus den Fugen. Die Uhr tickt. Wenn es uns nicht gelingt alle Menschen auf der Welt aufzurütteln, dann waren unsere Bemühungen umsonst. Wir können nicht länger tatenlos zusehen. Das amerikanische Forschungsteam ist inzwischen wieder nach Kalifornien gesegelt. Dort arbeiten die Wissenschaftler an einer Lösung, wie man den Ozean vom Plastikmüll befreien kann.