Wie leben Vögel im Winter

Es ist Herbst, das Gras ist braun geworden und stellenweise liegt schon Schnee. Der Apfelbaum hat Laub und Früchte verloren. Die Tage werden kürzer und die Temperaturen sinken bis an den Gefrierpunkt. Bald werden Frost und Kälte das Leben in der Natur bestimmen: Der Winter ist da. Die Bäume sind kahl, eine dicke Schneedecke liegt auf dem Boden. Das Leben scheint erstarrt zu sein. Doch es gibt viele Tiere, die mit diesen harten Bedingungen erstaunlich gut zurechtkommen. Aber für unsere einheimischen Vögel kann ein harter Winter mit viel Schnee auch einen Kampf auf Leben und Tod bedeuten. Ein Teil unserer heimischen Vögel, wie zum Beispiel Schwalben, Starre und Störche sind in den Süden gezogen. Wir nennen sie deshalb Zugvögel. Die meisten Zugvögel sind Insektenfresser. Es ist Futtermangel, nicht Frost, der sie zu der langen Reise zwingt. Die Körnerfresser bleiben hier und überleben die eisigen Tage mit dem, was vorhanden ist in der Natur. Wir nennen sie Standvögel. Man erkennt sie an ihrem kräftigen, kegelförmigen Schnabel, mit dessen Hilfe sie Samen aus Früchten hacken sowie in der Borke der Bäume nach Futter suchen können. Mit einem Futterhäuschen können wir ihnen das Überleben erleichtern, wenn draußen in der Natur kaum noch Nahrung zu finden ist. Reichhaltig ausgestaltete Futterstellen müssen schon frühzeitig im Oktober angelegt werden, damit die Vögel sie finden und annehmen. Dies ist eine vielseitige Futterstelle. Unzählige Sperlinge und Meisen picken hier Körner, suchen in der Rinde des Baumstammes und auf dem Boden nach Futter oder fliegen das Futterhaus an. Sogar ein Specht hat sich eingefunden. Der Busch neben dem Futterhaus ist wichtig. Er hat sogar noch einige Früchte als Nahrung zu bieten. Vor allem aber bietet er den Vögeln Sicherheit und Rundumsicht vor Feinden, bevor sie das Futterhaus anfliegen. Es ist schon erstaunlich, wie es den Vögeln gelingt, bei tiefen Temperaturen Kälte, Eis und Schnee zu überleben und das, obwohl sie eine Körpertemperatur von 38 bis 42 Grad halten müssen. Zwei Dinge sind zum Überleben des Winters wichtig: genügend Energiezufuhr durch Nahrung und ein guter Schutz vor der Kälte. Um Letzteres zu ermöglichen, brauchen sie dieses einzigartige Federkleid. Es sind insbesondere die Daunenfedern, die den Körper vor der kalten Außentemperatur schützen. Beim Aufplustern wird Luft zwischen die Federn gelassen. Luft ist ein schlechter Leiter und hat daher eine isolierende Wirkung. Kugelrund sieht die Amsel nun aus und hält sich dazu im schützenden Gebüsch auf. Immer wieder wird die Frage diskutiert, ob wir unseren Singvögeln im Winter zusätzliches Futter anbieten sollen oder ob wir damit unzulässig in den Kreislauf der Natur eingreifen? Gegner der Winterfütterung sind der Meinung, das Futter sei oft nicht artgerecht und bringe den Tieren daher den sicheren Tod. Richtig ist, dass ungepflegte Futterplätze dazu beitragen, Krankheiten zu übertragen. Ferner stellt die Fütterung ihrer Ansicht nach einen massiven Eingriff in die natürlichen Prozesse unseres Ökosystems dar. Nur der Starke soll den Winter überleben. Befürworter meinen, Winterfütterung sei berechtigter Ausgleich zur an natürlichen Futterangeboten armen Kulturlandschaft. Abgeerntete und anschließend umgepflügte Felder und der Rückgang an Hecken und Streuobstwiesen vermindern das Nahrungsangebot für die Vögel im Winter. Für uns Menschen, vor allem für Kinder und Jugendliche bieten Futterhäuschen ein unvergleichliches Erlebnis, heimische Wildvögel aus nächster Nähe beobachten zu können. Derlei Erlebnisse tragen zu einer Verbesserung mangelnder Artenkenntnisse bei sowie Achtung vor der Natur zu erlangen. Deshalb haben solche Beobachtungen am Futterplatz einen hohen pädagogischen Wert. Diesem Zweck dient die Winterfütterung und ist damit ein Beitrag zum Naturschutz.