Was ist eine Landkarte?

Landkarte – Definition

Karten sind Abbildungen der Erde, die den Ausschnitt eines ausgewählten Gebietes darstellen. Sie sind Zeichnungen bzw. grafische Darstellungen einer Region der Erde aus der Vogelperspektive. Ein zentrales Merkmal einer Landkarte ist, dass sie stets viel kleiner gezeigt wird, als das Gebiet in der Wirklichkeit ist.

Der Nutzen von Landkarten

Karten gibt es in sehr vielen verschiedenen Formen, Größen und Darstellungen. Seit langer Zeit dienen Landkarten zur Orientierung im Raum. Sie unterstützen uns dabei, Wege zu finden und uns die Dimensionen der Erde mit Kontinenten, Ländern und Ozeanen vorstellen zu können. Eine typische Straßenkarte beispielsweise bildet ein detailliertes Streckennetz ab, damit eine Fahrt von A nach B gelingen kann.

Darüber hinaus entwickelten sich Karten mit der Zeit zu umfassenden Informationsquellen, denn sie ermöglichen mithilfe grafischer Elemente die unterschiedlichsten Informationen im Überblick darzustellen. Die Farben und Symbole werden in der Regel in einer Legende dargestellt, mit deren Hilfe du die Informationen aus der Karte ablesen kannst. Solche Karten werden als thematische Karten bezeichnet. In der folgenden Beispielkarte kannst du grob ablesen, wie die Oberfläche auf der Welt hauptsächlich bewachsen ist. Wir in Deutschland liegen im Gebiet des Laubwaldes.

So entsteht eine Landkarte

Die ersten Karten vor langer Zeit zeigten nur den direkt umgebenden Lebensraum. Je weiter die Menschen die Umgebung erforschten, desto größer wurde das dargestellte Gebiet auf Karten. Mit dem technischen Fortschritt entwickelten sich immer differenziertere Kartenwerke, die seit dem Zugriff auf Satellitenbilder nun sogar exakte Darstellungen der Landschaften auch in den entferntesten Gegenden ermöglichen.

Früher wurden Landkarten von Hand gezeichnet, heute plant und erstellt die Kartografin oder der Kartograf die Darstellung mithilfe digitaler Medien. Neben den Landkarten in Papierform nutzen inzwischen viele Menschen die digitale Variante mit Navigationsgeräten oder lassen sich die Erde in 3-D-Form im Internet anzeigen.

Merkmale einer Landkarte

• Da Karten ein Gebiet der Erde in verkleinerter Form darstellen, wird bei vielen Karten die Relation der Verkleinerung angegeben: Dies nennt man Maßstab. Eine 10 Kilometer lange Insel, die auf der Karte mit 10 Zentimetern dargestellt wird, hat einen Maßstab von 1:1 000 000.
• Informationen werden in Karten mit Farben und Symbolen eingearbeitet. In der Legende werden diese Farben und Symbole genau erklärt. Die Legende ist also ein zentrales Instrument zur Auswertung einer Karte. Du findest sie meist am unteren Rand der Karte oder an der Seite.
• Die meisten Karten werden nach Norden ausgerichtet. Das heißt, du kannst die Himmelsrichtungen meist eindeutig zuordnen.
• Es gibt viele verschiedene Kartentypen wie beispielsweise die Straßenkarte, die thematische Karte, die Seekarte oder die topografische Karte.

Häufig gestellte Fragen zum Thema Was ist eine Landkarte?