Poleis – die griechischen Stadtstaaten

Kannst du dir vorstellen, zusammen mit deinen Nachbarinnen und Nachbarn deinen Wohnort komplett selbstständig und unabhängig zu regieren? Ganz ohne übergeordnete Bundesregierung, die die Richtung vorgibt? So in der Art gab es das tatsächlich schonmal – im antiken Griechenland. In der nordöstlichen Region des Mittelmeers, der sogenannten "Ägäis", lebten die Menschen in kleineren Verbünden! Eine einzelne Siedlung nannten sie "Polis", was soviel heißt wie "Stadtstaat". Wie es dazu kam, wie so eine Polis aufgebaut war und wie sich das Ganze weiterentwickelte, erfährst du in diesem Video! Griechenland! Die Landschaften rund um das ägäische Meer sind auch heute noch malerisch schön! Stets präsent: Das Meer und die Berge. Viele kleine Inseln, felsige Küsten und nur wenige fruchtbare Täler. Diese Landschaften hatten einen großen Einfluss auf die Menschen, die vor circa dreitausend Jahren in der Region lebten. Das Land wurde von verschiedenen griechischen Stämmen besiedelt, die sich jeweils in kleineren Siedlungen organisierten. Für ihre Siedlungen wählten sie günstig gelegene Orte, wie Täler, die gut für die Landwirtschaft geeignet waren, Gebiete, die sich in Küstennähe befanden und somit gut mit dem Schiff erreichbar waren, und Inseln, die eine gute Lebensgrundlage boten. Die verschiedenen Siedlungsgebiete wurden durch das Meer oder Gebirgszüge voneinander getrennt und abgegrenzt. Das war ein Grund dafür, dass die verschiedenen Siedlungen unabhängige Einheiten blieben, die das alltägliche Leben für sich allein regelten. So bildete sich in dieser Landschaft und ihren natürlichen Gegebenheiten kein gemeinsamer griechischer Staat, sondern es entwickelten sich viele kleine Staaten. Die Siedlungen, die bis zum achten Jahrhundert vor Beginn unserer Zeitrechnung teilweise die Größe von Städten angenommen hatten, machten jeweils einen eigenen Herrschaftsbereich aus. Ein solcher Stadtstaat wurde (wie wir bereits gehört haben) "Polis" genannt. Die Poleis (so lautet die Mehrzahl von "Polis") verteilten sich also über die Küsten und Inseln des ägäischen Meeres. Besonders wichtige und große Poleis waren zum Beispiel Athen, Sparta, Korinth und Milet. Diese Poleis hatten jeweils ein Stadtzentrum, zu dem auch Tempel und öffentliche Gebäude gehörten. Der Mittelpunkt des öffentlichen Lebens in einer Polis war die "Agora". Auf diesem Markt- und Versammlungsplatz wurde gehandelt, gefeiert und Politik gemacht. Ein weiteres typisches Bauwerk einer großen Polis war die "Akropolis". Dabei handelt es sich um eine Burganlage, meist auf einem kleinen Berg errichtet, die in Kriegszeiten als befestigter Zufluchtsort genutzt wurde. Das berühmteste Beispiel hierfür ist die Akropolis in Athen, die bis heute gut erhalten ist und jährlich Millionen von Touristinnen und Touristen anzieht. Rund um den städtischen Kern lebten Bäuerinnen und Bauern, die mit ihren Feldern für die Nahrungsversorgung der Polis sorgten. Oft gab es außerdem noch einen Hafen, über den man mit der Außenwelt verbunden war und Handel treiben konnte. Das antike Griechenland war also kein einheitlicher Staat, sondern bestand aus vielen kleineren Stadtstaaten. Diese Poleis führten zeitweise sogar Kriege gegeneinander. Trotzdem gab es aber einiges, was die Menschen verband, egal aus welcher Polis sie stammten. Sie alle sprachen dieselbe Sprache, hatten eine gemeinsame Schrift und glaubten an die gleichen Götter. Für letztere hatten sie gemeinsame Kultstätten, wie zum Beispiel in Delphi, Korinth, Nemea und Olympia. Diese Orte wurden für gemeinsame Feste und Zeremonien genutzt, in denen die Menschen aus verschiedenen Poleis zusammenkamen. Die griechischen Poleis bildeten so einen gemeinsamen Kulturkreis. Auch wenn die Griechen sich in erster Linie als Bürger ihrer eigenen Polis sahen, waren sie sich dieser überregionalen Verbundenheit bewusst. Sie nannten sich selbst "Hellenen" und all diejenigen, die aus der Fremde kamen und deren Sprache sie nicht verstanden "Barbaren". Doch auch fremde Regionen hatten auf die Hellenen eine große Anziehungskraft. Im achten Jahrhundert vor Beginn unserer Zeitrechnung begannen die Hellenen, sich im gesamten Mittelmeerraum zu verteilen. Die Gründe hierfür waren unterschiedlich: Ein starkes Bevölkerungswachstum bei gleichzeitiger Nahrungsknappheit oder auch die Lust auf Abenteuer und Wohlstand brachten sie dazu, Expeditionen über das Mittelmeer zu starten und neue Poleis in Form von Kolonien zu gründen. Diese Kolonien waren nach dem Vorbild einer griechischen Polis aufgebaut und weitestgehend selbstständig, hatten aber häufig eine enge Bindung an die Mutterstadt, von der aus sie besiedelt worden waren. Über die Tatsache, dass die Hellenen nun so viele Kolonien rund um das Mittelmeer gebildet hatten, schrieb der griechische Philosoph Platon: "Wie die Frösche sitzen wir um den Teich." Etwas spöttisch formuliert vielleicht, aber ein schönes Bild, mit dem man sich die griechische Kolonisation veranschaulichen kann. Lass uns nochmal zusammenfassen, was du dir zu den griechischen Stadtstaaten der Antike merken kannst. Auch wenn das antike Griechenland kein einheitlicher Staat war, umfasste es einen gemeinsamen Kulturraum, der sich rund um das ägäische Meer ausbreitete. Innerhalb dieses Kulturraums gab es sehr viele kleinere "Poleis", die grundsätzlich eigenständig und unabhängig von den anderen Stadtstaaten regiert wurden. Die Bewohnerinnen und Bewohner verschiedener Poleis hatten trotzdem einiges gemeinsam – unter anderem ihre Sprache und Religion. Ihre Kultur verbreiteten sie durch Kolonisation auch in anderen Regionen rund um das Mittelmeer und feierten sie in gemeinsamen Festen und Wettkämpfen an denen alle Hellenen teilnehmen konnten. Das wohl berühmteste Beispiel für ein solches "panhellenisches" Ereignis sind die Olympischen Spiele. In Olympia kamen die Hellenen alle vier Jahre zusammen, um sich auf friedliche Weise zu messen und sportlich gegeneinander anzutreten. Eine Tradition, die viele Jahrhunderte später wiederbelebt wurde und heutzutage von Staaten der ganzen Welt gepflegt wird.