Elefanten

Elefanten – Biologie

Die Elefanten (Elephantidae) sind die größten landlebenden Säugetiere der Erde. Es gibt zwei verschiedene Gattungen: die Afrikanischen Elefanten (Loxodonta) und die Asiatischen Elefanten (Elephas). Elefanten zeichnen sich besonders durch ihre langen Rüssel und die großen Ohren aus. Sie leben häufig in großen Familienverbänden und haben ein ausgeprägtes Sozialverhalten. In diesem Lerntext erfährst du auf einfache Weise erklärt, was ein Elefant ist, wie viel ein Elefant wiegt und wie groß ein Elefant ist.

Elefanten – Systematik

Elefanten sind Rüsseltiere (Proboscidea). Afrikanische Elefanten sind die größten Landsäugetiere auf der Erde. Sie leben – wie der Name schon verrät – auf dem Kontinent Afrika. Der Afrikanische Elefant kann weiter in Afrikanische Elefanten (Loxodonta africana) und Afrikanische Waldelefanten (Loxodonta cyclotis) unterschieden werden. Der Asiatische Elefant ist im Vergleich zum Afrikanischen Elefanten kleiner und lebt in Asien zwischen Südindien und Borneo.

Elefanten – Steckbrief

Einen Überblick über den Afrikanischen und den Asiatischen Elefanten findest du in dem folgenden Steckbrief über Elefanten.

Fortpflanzung von Elefanten

Die weiblichen Elefanten werden Kühe genannt. Sie leben mit ihren Jungen in Herden, die von einer Leitkuh angeführt werden. Die Leitkuh ist das älteste Weibchen der Gruppe. Die Lebenserwartung von Elefanten hängt von der Art ab. Du kannst dir das so merken: Je größer ein Elefant ist, desto höher ist die Lebenserwartung. Ein Afrikanischer Elefant kann bis zu 70 Jahre alt werden. Der männliche Elefant wird als Bulle bezeichnet. Die Bullen streifen allein umher. Die Elefantenkühe sind alle drei Monate für einige Tage in Begattungsbereitschaft. Zu dieser Zeit suchen dann Elefantenbullen die Herde auf, um sich mit dem Weibchen zu paaren. In der Schwangerschaft von Elefanten beträgt die Dauer der Tragezeit 22 Monate.

Was ist besonders an Elefanten?

Zu den charakteristischen Merkmalen der Elefanten gehören neben ihrer beachtlichen Größe auch der Rüssel, die Stoßzähne und die großen Ohren:

• Der Rüssel der Elefanten ist ein sehr komplexes Organ. Es wird zum Atmen, zum Riechen, zur Kommunikation, zum Trinken und zum Fressen genutzt.
• Die Stoßzähne der Elefanten werden als Waffe in Kämpfen verwendet. Bei den Elefantenbullen dienen sie auch dazu, der Elefantenkuh während der Paarungszeit zu imponieren. Mit den Stoßzähnen können Elefanten auch Nahrung ausgraben und Rinde von den Bäumen schälen.
• Die großen Ohren der Elefanten dienen dazu, das Blut abzukühlen. Das geschieht, indem über die Ohren Wärme abgegeben wird.
• Mit den Füßen nehmen die Elefanten die Vibration wahr, die andere Elefanten erzeugen und sich über den Erdboden übertragen. Ein Elefant kann also mit seinen Füßen hören.
• Die Geschwindigkeit, mit der sich Elefanten fortbewegen, kann bis zu 40 Kilometer pro Stunde betragen.

Gefährdung der Elefanten

Alle Elefantenarten sind gefährdet. Die Populationen der Elefanten werden nämlich immer kleiner, auch weil sie in vielen Teilen der Erde wegen ihrer Stoßzähne gejagt werden. Daher stehen sie unter besonderem Schutz. In Asien verlieren die Elefanten ihren Lebensraum, weil zunehmend Flächen für die Landwirtschaft genutzt werden.

Dieses Video

Das Video erklärt dir die wesentlichen Merkmale von Elefanten und welche Gattungen von Elefanten unterschieden werden.

Im Anschluss an das Video und diesen Text findest du Übungsaufgaben und Arbeitsblätter zum Thema Elefanten, sodass du nun bestens auf die Schule vorbereitet bist. Viel Spaß!

Häufige Fragen zum Thema Elefanten