Hallo! Im Laufe der Evolution haben Lebewesen viele Anpassungen entwickelt, aber auch wieder zurückgebildet. Manchmal taucht eine vergangene Anpassung wieder auf. So gibt es zum Beispiel Menschen, die mit mehr als zwei Brustwarzen, mit angedeuteten Schwimmhäuten oder sehr starker Körperbehaarung, auch im Gesicht, geboren werden. Früher wurden diese ausgebeutet für sogenannte Freakshows im Zirkus oder auf Jahrmärkten, um die Schaulust der Besucher und Besucherinnen zu befriedigen. Dieses Video beschäftigt sich mit der biologischen Grundlage zu diesem Thema. Es geht um rudimentäre Organe als lebendigen Evolutionsbeleg. Die Begriffe “Rudimente” und “Atavismen” werden anhand von Beispielen erklärt und der Bezug zur biogenetischen Grundregel von Ernst Haeckel hergestellt. Schauen wir uns zunächst an, was man unter rudimentären Organen oder Rudimenten versteht. Das sind zurückgebildete, teilweise äußerlich nicht einmal mehr erkennbare Strukturen und Organe, die bei den Vorfahren voll ausgebildet waren. Sie geben Hinweise auf den Bauplan der stammesgeschichtlichen Vorfahren, haben aber im Zuge der Evolution durch ihren Lebenswandel ihre ursprüngliche Funktion teilweise oder ganz verloren. Ein Beispiel ist der Wurmfortsatz beim Menschen. Dieser ist der kleine Rest eines Blinddarms. Er erfüllt keine Funktionen mehr bei der Verdauung, ist aber Teil des Abwehrsystems des Körpers gegen Erreger und Krankheiten geworden. Ein zweites Beispiel beim Menschen ist das Steißbein. Diese Verlängerung der Wirbelsäule hat für uns heute keine Funktion, stellt aber den Überrest eines Schwanzes dar. Auch die oft verkümmerten Weisheitszähne lassen sich hier einordnen. Bei Tieren gibt es zahllose weitere Beispiele. Bekannt ist die Rückbildung der Gliedmaßen bei Wasserlebewesen. Wale haben Reste eines Beckenknochens. Da sie keine Hinterbeine mehr brauchen wie noch ihre Vorfahren, dient diese Struktur als Ansatz für Muskeln und die männlichen Geschlechtsorgane. Hier siehst du das Darmbein, Schambein und den kleinen Oberschenkelknochen im Querschnitt. Bei Schlangen und teilweise auch Eidechsen sind sogar alle vier Gliedmaßen zurückgebildet. Einige Riesenschlangen, aber auch die Blindschleiche als Eidechse, weisen ebenfalls Reste der Bein- und Beckenknochen auf. Manche flugunfähigen Vögel haben noch Flügel, wie der nachtaktive Kiwi aus Neuseeland. Andere, unter der Erde lebende Tiere, haben stark zurückgebildete oder mit Haut überwachsene Augen, die sie nicht zum Sehen benutzen können. Hier ist der zu den Schwanzlurchen zählende, Höhlengewässer bewohnende Grottenolm zu nennen. Manchmal wird ein Tier geboren, das eine Struktur längst vergangener Zeiten aufweist. Urtümliche Merkmale, die für frühe Vorfahren typisch waren, bei rezenten, also derzeitigen Lebewesen, aber nur selten auftreten, nennt man Atavismen. Hast du zum Beispiel gewusst, dass die Vorfahren von Pferden eine fünfstrahlige Wirbelextremität aufwiesen? Der Huf, den du siehst, ist die stark ausgebildete Mittelzehe mit je einem dünnen Griffelbein zu beiden Seiten. Wird ein Pferd nun mit einem zweiten oder dritten Huf an einem Bein geboren, ist das ein Atavismus. Ein weiteres Beispiel sind Taufliegen mit vier statt zwei Flügeln. Auch Menschen mit mehr als zwei Brustwarzen entlang der Milchleiste, mit Schwimmhäuten oder sehr starker Körper- und Gesichtsbehaarung zählen hier zu. Atavismen entstehen bei der Kreuzung nahe verwandter Arten durch Mutationen bestimmter Gene oder deren Genregulation oder durch die fehlende Entwicklung bestimmter Strukturen und Organe beim Embryo. Eine Erklärung für das Auftreten von Atavismen liefert die biogenetische Grundregel von Ernst Haeckel aus dem Jahr 1866. Sie besagt, dass die Embryonalentwicklung von Lebewesen eine kurze Wiederholung der Stammesgeschichte ist. Das heißt, dass Embryos die Stadien ihrer Vorfahren durchlaufen. Dadurch ähneln sich die Entwicklungsstadien beispielsweise aller Wirbeltierembryos sehr stark. Hier siehst du die frühen Embryos von Fisch, Schildkröte, Vogel und Mensch. Mit der biogenetischen Grundregel lässt sich auch erklären, dass zum Beispiel menschliche Embryos zwischenzeitlich Kiemenbögen besitzen wie Fische. Fassen wir noch einmal zusammen: Rudimentäre Organe oder Rudimente sind zurückgebildete, teilweise äußerlich nicht mehr erkennbare Strukturen, die ihre ursprüngliche Funktion verloren haben. Sie geben Hinweise auf die stammesgeschichtliche Entwicklung von Lebewesen. Beispiele sind die Beckenknochenansätze bei Walen und das Steißbein beim Menschen. Werden solche urtümlichen Merkmale bei gegenwärtigen Lebewesen ausgebildet, spricht man von Atavismen. Beispiele sind zusätzliche Hufe bei Pferden und starke Behaarung bei Menschen. Eine Erklärung liefert die biogenetische Grundregel von Ernst Haeckel, die besagt, dass die Embryonalentwicklung eine kurze Wiederholung der Stammesgeschichte ist. Tschüss und bis zum nächsten Mal!