Parasitismus – extreme Überlebensstrategie

Parasitismus – Biologie

Hast du ein Haustier? Dann hast du bestimmt schon davon gehört, dass zum Beispiel Hunde und Katzen von Flöhen oder Zecken befallen werden können. Auch wir Menschen können davon geplagt werden. Im gesamten Tier- und Pflanzenreich hört man immer wieder von Organismen, die auf Kosten anderer leben. Das nennt man Parasitismus. Was genau Parasitismus ist und welche verschiedenen Formen und Anpassungen es gibt, erfährst du hier.

Parasitismus – Definition

Parasitismus bezeichnet ein Zusammenleben von Organismen verschiedener Arten mit einseitigem Nutzen für eine der beiden Arten, den Parasiten. Dabei werden der anderen Art, dem Wirt, in der Regel Nährstoffe entzogen. Er wird somit geschädigt, er wird jedoch meist nicht getötet.

Unterscheidung von Parasitismus und Symbiose

Abgesehen vom Parasitismus können verschiedene Lebewesen jedoch auch in einer Symbiose zusammenleben. Was das ist und wodurch sie sich vom Parasitismus unterscheidet, ist in der folgenden Tabelle dargestellt.

Mehr zum Thema Symbiose erfährst du in dem Video Symbiose Grundprinzip.

Parasitismus – Formen

Bei den pflanzlichen Parasiten kann man unterscheiden, ob es sich um sogenannte Halbparasiten oder Vollparasiten handelt. Außerdem können Parasiten außerhalb des Wirts als Ektoparasiten oder innerhalb des Wirts als Endoparasiten leben.

Halbparasiten – Beispiele

Halbparasiten leben nur teilweise auf Kosten des Wirts und haben in der Regel eine geringere Schadwirkung. Die Mistel beispielsweise lebt als Halbparasit auf anderen Pflanzen, ist aber nur auf Wasser und Mineralstoffe vom Wirt angewiesen. Fotosynthese betreibt sie selbst, weshalb sie auch grüne Blätter besitzt.

Vollparasiten – Beispiele

Vollparasiten ernähren sich ausschließlich durch ihren Wirt. Der Sommerwurz und die Hopfenseide beispielsweise sind Vollparasiten, da sie keine Fotosynthese betreiben und deshalb neben Wasser und Mineralstoffen auch die Fotosyntheseprodukte des Wirts benötigen.

Ektoparasiten – Beispiele

Ektoparasiten leben außerhalb des Wirtskörpers. Das sind zum Beispiel Zecken, Stechmücken oder Läuse.

Endoparasiten – Beispiele

Endoparasiten leben innerhalb des Körpers ihres Wirts. Dazu zählen unter anderem Bandwürmer, Dasselfliegen und Blutegel.

Parasitismus – Wirtsspezifität und Wirtswechsel

Parasitismus kann Pflanzen und Tiere, also auch uns Menschen, betreffen. Oftmals sind Parasiten aber so sehr spezialisiert, dass sie nur wenige Wirte, manchmal sogar nur einen einzigen Wirt befallen. Parasiten haben also eine hohe Wirtsspezifität.

Manche Parasiten sind während ihrer Entwicklung auf zwei oder mehr verschiedene Wirte angewiesen. Es kommt zu einem Wirtswechsel. Es gibt einen Zwischenwirt, auf dem sich der Parasit beispielsweise vom Ei bis zur Larve entwickelt, und einen Endwirt, auf dem sich die Larve zum geschlechtsreifen Parasiten weiterentwickelt.

Beispiel Fuchsbandwurm

Einen solchen Lebenszyklus haben zum Beispiel der Fuchsbandwurm und der Schweinefinnenbandwurm. Eine Infektion mit dem Fuchsbandwurm kann auch für uns Menschen sehr gefährlich werden. Dieser lebt im Körper des Fuchses. Mit dem Kot können die Eier ausgeschieden werden, die dann von kleinen Säugetieren, oftmals Mäusen oder anderen Nagetieren, aufgenommen werden können und sich in deren Leber zu Finnen entwickeln. Unter dem Finnenstadium wird das Larvenstadium eines Bandwurms verstanden. Frisst der Fuchs nun die Maus, nimmt er die Finnen, also die Larven des Bandwurms, auf. Diese entwickeln sich im Dünndarm des Fuchses zu den adulten Bandwürmern.

Es kann jedoch auch passieren, dass ein Mensch die Bandwurmeier aufnimmt, wenn er zum Beispiel kontaminierte Beeren im Wald isst. Dann entwickeln sich in seiner Leber wie bei der Maus ebenfalls Finnen. Der Mensch ist somit ein sogenannter Fehlwirt des Fuchsbandwurms, da Menschen nicht vom Fuchs gefressen werden und sich der Lebenszyklus somit nicht schließen kann. Die Finnen können jedoch die inneren Organe des Menschen schädigen, weshalb ein Befall sehr gefährlich werden kann. In der Abbildung siehst du den soeben geschilderten Kreislauf bildlich dargestellt.

Parasitismus – Anpassungen

Im Folgenden erfährst du, wie sich Parasit und Wirt an ihre Umgebung anpassen.

Anpassung des Parasiten

Um nicht vom Immunsystem des Wirts erkannt und bekämpft zu werden, gibt es zahlreiche Anpassungen der Parasiten. Im Folgenden werden einige Beispiele vorgestellt:

1. Die Finnen des Fuchsbandwurms, die in der Leber des Zwischenwirts gebildet werden, sind durch eine Kapsel geschützt, weshalb sie vom Immunsystem des Wirts nicht erkannt werden.
2. Plasmodium, ein Einzeller und Erreger von Malaria, vermehrt sich in den roten Blutkörperchen des Menschen. Da er somit im Inneren der Zellen ist, wird er dort vom Immunsystem nicht bekämpft.
3. Die Strategie verschiedener Darmwürmer ist es, ein Protein zu produzieren, das das Immunsystem dazu bringt, inaktiv zu bleiben.
4. Blutegel können aus dem Blut des Wirts fremde Antigene aufnehmen, wodurch sie vom Immunsystem nicht mehr als Gefahr erkannt werden.

Anpassung des Wirts

Aber auch die Wirte konnten sich im Laufe der Evolution anpassen. Die wechselseitige Anpassung zweier Arten, also von Wirt und Parasit, unter gegenseitiger Beeinflussung wird als Koevolution bezeichnet. Wenn zwei Arten miteinander in Kontakt stehen, wie es beim Parasitismus der Fall ist, beeinflusst die Anpassung einer Art die Evolution einer anderen Art. Die Wirte entwickeln immer bessere Abwehrmechanismen und reaktiv dazu entwickelt der Parasit immer bessere Parasitierungsmechanismen. Deshalb kommt auch die hohe Wirtsspezifität zustande.

Dieses Video

Was sind Parasiten? Welche Arten von Parasitismus gibt es? Wann spricht man von Parasitismus? Die Antworten auf diese und viele weitere Fragen werden in diesem Video einfach erklärt und anhand von Beispielen erläutert. Außerdem lernst du die wichtigsten Begriffe rund ums Thema Parasitismus kennen. Mit unseren Übungsaufgaben und Arbeitsblättern kannst du anschließend dein Wissen festigen. Wenn du also demnächst in der Schule ein Referat über Parasitismus halten musst, bist du bestens vorbereitet.