Nation, Nationalismus und „Deutsche Frage“

Nation, Nationalismus und „Deutsche Frage“ – der Weg zum deutschen Staat

Ein Staat mit 16 Bundesländern und neun befreundeten europäischen Nachbarn. Vielleicht kannst du schon erraten, von welchem Land die Rede ist: genau, von der Bundesrepublik Deutschland! Doch so klar strukturiert und organisiert, wie wir Deutschland heute kennen, war es nicht immer. In diesem Text erfährst du, wie die Ideen der geeinten Nation, der Demokratie und der Parlamente Einzug in die Köpfe der deutschsprachigen Bevölkerung gefunden haben und was das mit den heutigen geografischen Grenzen Deutschlands zu tun hat. Dafür werfen wir zunächst einen Blick auf den Zeitraum, in dem Menschen in den deutschsprachigen Gebieten erstmals eine gemeinsame nationale Identität ausbildeten.

Nation und Nationalismus – Geburt des „deutschen Bewusstseins“?

Das Gebiet in Mitteleuropa, auf dem sich heute die Bundesrepublik Deutschland befindet, glich seit dem Mittelalter einem Flickenteppich, wie es gerne ausgedrückt wird. Damit ist gemeint, dass es kein einheitliches staatliches Gebilde gab und „Deutschland“ lange aus vielen kleinen Einzelgebieten bestand (zeitweise bis zu 350), die von unterschiedlichen Königen, Fürsten oder Herzögen regiert wurden. Auf historischen Kartendarstellungen sieht das dann aus wie ein geflickter Teppich. Diese Situation war für viele Menschen aus den genannten Gebieten der Normalzustand. Daher fühlten sie sich auch lange Zeit eher ihrem direkten regionalen Umfeld zugehörig, also zum Beispiel einem Fürstentum oder Herzogtum. Eine übergeordnete politische Einheit, eine Nation, war für viele Menschen im wahrsten Sinne des Wortes zu weit weg. Erst um das Jahr 1800 rückte die Idee der Nation erstmals näher.

Nation und Nationalismus – die Zeit Napoleons und ihre Folgen

Das Ende des 18. und der Anfang des 19. Jahrhunderts war eine Zeit vieler Veränderungen in Europa. Die Französische Revolution von 1789 entfachte nicht nur in Frankreich, sondern in ganz Europa eine Welle der Forderungen nach mehr Rechten für die Menschen und Demokratisierung. Frankreich durchlief besonders turbulente Zeiten, die schlussendlich in der Selbstkrönung Napoleons zum Kaiser im Jahr 1804 mündeten. Dieser wollte seine politischen Vorstellungen in ganz Europa verbreiten und wählte dazu das Mittel des Kriegs, um andere Länder zu besetzen, wie es zum Beispiel auch im heutigen Deutschland der Fall war. Die deutschsprachige Bevölkerung kam nun unter französische Fremdherrschaft, was zu einer Feindschaft gegenüber der Besatzungsmacht führte.

Nach innen hatte der gemeinsam erlebte Feind allerdings eine einigende Wirkung: Viele Historikerinnen und Historiker sehen in den sogenannten Befreiungskriegen gegen Napoleon die Geburtsstunde des deutschen Nationalbewusstseins, da die zahlreichen deutschsprachigen Territorien das gemeinsame Ziel verfolgten, Frankreich zu besiegen. Allerdings wurden die konkreten nationalen Forderungen zunächst nur in akademischen Kreisen diskutiert, also unter Menschen, die eine Universität besuchten.

In den nächsten Jahrzehnten sollten die Ideen und Forderungen aber über studentische Burschenschaften auch in der breiten Bevölkerung Anklang finden. Für das Streben nach einem Nationalstaat waren viele Menschen nach dem Wiener Kongress 1815, also in der Zeit der Restauration und des Vormärz, empfänglicher geworden. Dieser hatte mit dem Deutschen Bund zwar etwas mehr territoriale Einheitlichkeit gebracht. Die konkreten Forderungen eines unter einem Oberhaupt geeinten Deutschlands konnte der Wiener Kongress aber nicht befriedigen. Insofern schuf er eine politische Landschaft, in der nationale Ideen immer mehr aufblühen konnten und politisiert wurden.

Nation und Nationalismus – begriffliche Einordnung

Es ist gar nicht so einfach, den Begriff Nation zu definieren. Um einen näheren Zugang zu dem Begriff zu bekommen, kann man idealtypisch zwischen einer Staatsnation und einer Kulturnation unterscheiden, auch wenn die Begriffe nicht ganz trennscharf voneinander unterscheidbar sind. Dennoch handelt es sich um Konzepte, die hilfreich sind, um den aufkommenden Nationalismus im „Deutschland“ des frühen 19. Jahrhunderts zu erfassen und zu beschreiben. Während es für eine lange Zeit keinen geeinten deutschen Staat gab und man die deutsche Nation über eine gemeinsame Kultur und Herkunft definierte, war zum Beispiel Frankreich als Staatsnation früher in einem Staat organisiert, der auf gemeinsamen politischen Werten seiner Bürger fußte. In der Geschichtswissenschaft wird die Unterscheidung zwischen Kultur- und Staatsnation durchaus kritisch gesehen. So wird beispielsweise angemerkt, dass sich in dem Selbstverständnis als deutsche Kulturnation ein Überlegenheitsgefühl gegenüber der französischen Staatsnation widerspiegelt. Trotzdem können auch heute noch ethnische Gruppen ohne eigenen Staat als Kulturnation beschrieben werden. Die wesentlichen Merkmale von Kultur- und Staatsnation kannst du der tabellarischen Gegenüberstellung unten entnehmen:

Arbeitet man mit dem Begriff Nation, muss im Hinterkopf behalten werden, dass er zwar nach innen für eine einigende und integrierende Wirkung steht. Nach außen hin bedeutet das aber auch immer die Exklusion (Ausschluss) anderer. Außerdem kann mit Nationalismus die Tendenz einhergehen, sich gegenüber anderen Kulturen überlegen zu fühlen.

Nation und Nationalismus – die Politisierung einer Idee

Politisch gefüllt wurde die Idee der Nation während des Vormärz. Universitätsprofessoren vermittelten ihren Studenten nationale und liberale Ziele, die ein geeintes Deutschland mit verfassungsmäßig gesicherten Grundrechten umfassten. In der Folge organisierten sich immer mehr Studenten in sogenannten Burschenschaften und inszenierten massenwirksame Kundgebungen, wie zum Beispiel das Wartburgfest 1817 oder das Hambacher Fest 1832. Die Farben Schwarz, Rot und Gold wurden zum Banner dieser Bewegung, die in der Märzrevolution 1848 mündete.

Nation und Nationalismus – die „Deutsche Frage“

Immer mehr Menschen forderten also ein geeintes Deutschland mit gemeinsamer Verfassung. Doch wenig Einigkeit herrschte darüber, wie dieses geeinte Deutschland aussehen sollte. Die geografische Lage Deutschlands in der Mitte Europas war äußerst prekär, da es viele Grenzregionen gab, an denen es regelmäßig zu territorialen Interessenkonflikten und Kriegen kam. Daher wurde auf der Frankfurter Nationalversammlung 1848 (die als Errungenschaft der revolutionären Bestrebungen im Vormärz gilt) auch die Frage, welches Gebiet das geeinte Deutschland umfassen sollte, hitzig diskutiert. Im Fokus stand dabei die kleindeutsche oder großdeutsche Variante, deren Unterscheidung du der Tabelle entnehmen kannst:

Unter „Deutsche Frage“ versteht man also die Debatte um die territorialen Grenzen Deutschlands in Europa. 1848 konnte sie nicht mit einer Nationalstaatsgründung beantwortet werden. Nach mehreren entscheidenden Kriegen wurde 1871, bei der Gründung des Deutschen Kaiserreichs, die kleindeutsche Variante gewählt. Doch das bedeutete nicht die endgültige Beantwortung der „Deutschen Frage“.

Nation und Nationalismus – die „Deutsche Frage“ nach der Reichsgründung

Im Januar 1871 wurde durch Otto von Bismarck und Kaiser Wilhelm I. dann schlussendlich ein geeintes deutsches Reich gegründet. Ohne eine Integration Österreichs und unter preußischer Vorherrschaft entstand damals der erste einheitliche deutsche Nationalstaat. Doch im weiteren Verlauf der Geschichte wurde die Idee der Nation immer wieder neu ausgehandelt. Entsprechende Diskussionen waren dem jeweiligen Zeitgeist und dem historischen Kontext unterworfen. So spielte die großdeutsche Lösung im Zuge der Expansionsbestrebungen während des Nationalsozialismus wieder eine größere Rolle in der Politik. Sie ging sogar über eine Einbindung Österreichs hinaus und zielte darauf ab, beispielsweise Polen und die Tschechoslowakei ebenfalls in ein großdeutsches Reich zu integrieren.

Die „Deutsche Frage“ zieht sich also wie ein roter Faden durch die Geschichte eines deutschen Nationalstaats und wurde zum Beispiel wieder aufgemacht, als es um die Deutsche Teilung nach dem Zweiten Weltkrieg oder auch die europäische Integration ging. Im Zuge dieser Diskussionen kam es im 19. und 20. Jahrhundert also zu verschiedenen Kriegen, Gebietsveränderungen und Staatsgründungen. In der deutschsprachigen Geschichtswissenschaft gilt die „Deutsche Frage“ mit der Wiedervereinigung 1990 weitgehend als geklärt.

Nation und Nationalismus – Zusammenfassung