Kaiser Wilhelm II.

Inhalt

• Wer war Kaiser Wilhelm II.?
• Entlassung Bismarcks und Beginn der „Wilhelminischen Ära“
• Kaiser Wilhelm II. im Exil
• Wann starb Wilhelm II.?
• Die Familie Wilhelms II.

Wer war Kaiser Wilhelm II.?

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Wilhelm II. (gesprochen: Wilhelm der Zweite) war der letzte Kaiser des Deutschen Reichs und außerdem König von Preußen. Geboren wurde er am 27. Januar 1859 in Berlin. Er verstarb am 4. Juni 1941 im niederländischen Doorn. Kaiser Wilhelm II. entstammte dem Adelsgeschlecht der Hohenzollern, zu seinem Stammbaum gehörten unter anderem sein Großvater Wilhelm I. und sein Vater Friedrich III., die ebenfalls Kaiser des Deutschen Reichs waren. Den Thron bestieg Wilhelm im sogenannten Dreikaiserjahr 1888, in dem zunächst Wilhelm I. und schon kurz darauf auch Friedrich III. verstarben, sodass das Deutsche Reich am 15. Juni 1888 mit Wilhelm II. den dritten Kaiser innerhalb eines Jahres bekam. Bei seiner Thronbesteigung war Kaiser Wilhelm II. 29 Jahre alt, seine Amtszeit dauerte von 1888 bis 1918.

Entlassung Bismarcks und Beginn der „Wilhelminischen Ära“

Zur Zeit der Thronbesteigung von Wilhelm II. war der Regierungschef des Deutschen Kaiserreichs der Reichskanzler Otto von Bismarck. Bismarck war ein altgedienter Politiker, der hohes Ansehen genoss. Wilhelms politische Ziele und Einstellungen unterschieden sich grundlegend von denen Bismarcks. Außerdem wollte Wilhelm deutlich stärkeren Einfluss auf die Regierungsgeschäfte nehmen als sein Vater und sein Großvater. Im Jahr 1890 bat Bismarck auf Druck Wilhelms um seine Entlassung, die der Kaiser annahm, um schon kurz darauf einen neuen Reichskanzler in seinem Sinne zu ernennen. Das Jahr 1890 markierte damit den Beginn der sogenannten Wilhelminischen Ära, die stark durch die Politik und Persönlichkeit von Kaiser Wilhelm II. beeinflusst war. Prägend für die Epoche war unter anderem eine große Begeisterung für alles Militärische, eine starke militärische Aufrüstung, der Drang zur Eroberung. Nicht nur das Deutsche Reich hatte diesen Wunsch, weltweit Gebiete zu erobern und für sich zu beanspruchen, auch andere europäische Mächte verfolgten dieses Ziel. Aus diesem Machtstreben entwickelte sich eine angespannte Situation, eine Konfrontation Deutschlands mit anderen europäischen Mächten. Die politische und gesellschaftliche Gemengelage im Deutschen Reich jener Zeit war eine von zahlreichen Ursachen für den Ausbruch des Ersten Weltkriegs.

Kaiser Wilhelm II. im Exil

Für das Deutsche Reich verlief der Erste Weltkrieg verheerend. In der Folge brach im Jahr 1918 die Novemberrevolution aus, in deren Verlauf die Monarchie im Deutschen Reich abgeschafft wurde. Die Weimarer Republik wurde ausgerufen und Deutschland war kein Kaiserreich mehr. Am 9. November 1918 wurde die Abdankung Wilhelms II. verkündet, ohne dass dieser zugestimmt hatte. Das bedeutet, dass er nicht mehr Staatsoberhaupt der Deutschen war, als er am 28. November 1918 auch formell als Kaiser und König von Preußen abdankte. Zu dieser Zeit hatte sich Wilhelm schon in die Niederlande ins Exil geflüchtet. Wilhelm II. war damit der letzte Kaiser in der Geschichte des Deutschen Reichs.

Wann starb Wilhelm II.?

Das Grab des ehemaligen Kaisers Wilhelm II. befindet sich bis heute im Mausoleum von Haus Doorn – Wilhelms Wohnsitz im Exil ­in den Niederlanden –, wo er am 4. Juni 1941 gestorben ist.

Die Familie Wilhelms II.

Kaiser Wilhelm II. hatte im Laufe seines Lebens zwei Ehepartnerinnen. Von 1881 bis zu ihrem Tod 1921 war er mit Auguste Viktoria von Schleswig-Holstein-Sonderburg-Augustenburg verheiratet. Mit ihr hatte Kaiser Wilhelm II. insgesamt sieben Kinder. 1922 heiratete er dann Hermine von Schoenaich-Carolath, mit der er bis zu seinem Tod zusammenblieb. Die Ehe blieb kinderlos.