Die Epoche des Vormärz

Vormärz – Definition

Vormärz – historischer Hintergrund

Die erste Hälfte des 19. Jahrhunderts war stark von den liberalen Idealen der Französischen Revolution geprägt. Dort hatten gesellschaftliche und wirtschaftliche Missstände dazu geführt, dass die Menschen ihr Verhältnis zum König und damit zum Staat infrage stellten. Sie forderten freiheitliche Rechte und einen Gesellschaftsvertrag, der das Verhältnis von Regierten und Regierenden festlegt. Diese Ideen verbreiteten sich unter anderem wegen Napoleon wie ein Lauffeuer in ganz Europa. Die folgenden sogenannten Koalitionskriege zwischen Napoleons Frankreich und den europäischen Mächten führten zu einer territorialen Veränderung Europas, die vor allem die deutschen Fürstentümer betraf. Durchgeführte Reformen wie beispielsweise die Bauernbefreiung, die Gewerbefreiheit, die Einführung von Grundrechten sowie eine moderne Verwaltung hatten einen Verlust der Privilegien des Adels zur Folge.

Vormärz – Ereignisse

Die Wiederherstellung der vorrevolutionären Verhältnisse, die sogenannte Restauration, führte zu einem Widerspruch, der sich insbesondere im Bürgertum und an den Universitäten zeigte. Verstärkt durch den Wiener Kongress kam es zu steigenden Spannungen zwischen Bürgern und Fürsten. Die Zeit des Vormärz lässt sich durch unterschiedliche Ereignisse ausmachen:

Vormärz als Epoche – Merkmale

• Weit verbreitete Unzufriedenheit mit reaktionärer Restaurationspolitik der europäischen Großmächte
• Forderungen nach Demokratisierung, Liberalisierung und Konstitutionalisierung (= Ausarbeitung und Inkrafttreten einer Verfassung)
• „Einheit“ der Deutschen: Ein gemeinsamer deutscher Nationalstaat soll den von den Königreichen Preußen und Österreich dominierten Deutschen Bund ablösen. → Nationalismus
• „Freiheit“ des Individuums: Grundrechte wie Religions-, Versammlungs-, Presse- und Meinungsfreiheit sollten verfassungsmäßig garantiert werden. → Liberalismus
• Revolutionäre Umtriebe, Schlachten und Barrikaden auf den Straßen
• Verstärkte Rolle von Medien, Presse, Literatur und oppositionellen Debattierklubs

Vormärz – Literatur

Wie oben bereits angedeutet nahm die Literatur des Vormärz eine politisch wichtige Rolle für die Menschen ein. Dichtkunst und Dramatik wurden in gewisser Weise zum Sprachrohr der Ideen von Französischer Revolution und Aufklärung. Insofern können wir die folgenden Merkmale der Literatur des Vormärz festhalten:

• Fortsetzung und Verbreitung der aufklärerischen Ideale des liberalen Bürgertums
• Kritik an der Gegenwart und der sozialen Realität vieler Menschen
• Autorinnen und Autoren sind vergleichsweise jung und stellen politische Forderungen.
• Verwendung vereinfachter Sprache und regionaler Dialekte, um das einfache Volk zu erreichen
• Vermischung von Politik und unterhaltender Kunst
• Rationale Abgrenzung zur Idylle der Literatur der Romantik

Vormärz – Gedichte

Wie du sicherlich aus anderen Epochen schon weißt, war die Lyrik (also Gedichte und Lieder) eine beliebte Gattung der Literaten. Entsprechend zeugen auch Werke des Vormärz von dieser Vorliebe zum Versmaß. Dazu zählen zum Beispiel:

• Heinrich Heine: Ich hatte einst ein schönes Vaterland (1832); Die schlesischen Weber (1844)
• Georg Herwegh: Bundeslied (1864); Dem deutschen Volk (1841)
• Ferdinand Freiligrath: Trotz alledem! (1843); Schwarz Rot Gold (1848)

Vormärz – Drama

Auch das Drama genoss im Vormärz eine gewisse Beliebtheit, da es sich besonders dazu eignete, sozialkritische und politische Satire zu verbreiten. Besonders bekannt dürfte hier Georg Büchner sein, der in seiner recht kurzen Lebensdauer (1813–1837) dennoch einen wichtigen Beitrag zur literarischen Auseinandersetzung mit der Zeit leistete, die wir heute als Vormärz bezeichnen.

• Georg Büchner: Dantons Tod (1835), Leonce und Lena (1836), Woyzeck (1837, Fragment)
• Karl Gutzkow: Das Urbild der Tartüffe (1847)

Vormärz – Prosa und Epik

Neben dem Drama und der Lyrik wurden die revolutionären Ideen des Vormärz auch über die erzählende Literatur verbreitet. Hierfür wurden seinerzeit vor allem Briefe und Reiseberichte als künstlerisches Ausdrucksmittel gewählt, die von den Ereignissen und Entwicklungen der Julirevolution in Frankreich im Jahr 1830 erzählten. Auf diese Weise konnte auch in Deutschland ein Aufflammen revolutionärer Stimmung erzielt werden, die 1848 in der Märzrevolution gipfelte.

• Ludwig Börne: Briefe aus Paris (ab 1830)
• Heinrich Heine: Deutschland – Ein Wintermärchen (1844)

Dabei ist zu beachten, dass auch ein Reisebericht nicht zwingend in Prosa verfasst sein muss. Heines Deutschland – Ein Wintermärchen ist ein Versepos.

Vormärz – Junges Deutschland

Die Literatur der Vormärzzeit lehnte die bestehenden Zustände ab und kritisierte die restaurative Politik der Fürsten im Deutschen Bund. Schriftsteller wie Heine, Gutzkow oder Börne traten für Freiheitsrechte ein, wie sie seit Jahrzehnten im Nachbarland Frankreich erkämpft worden waren. Das sorgte bei den Machthabern natürlich nicht für Begeisterung, die seit dem Wiener Kongress 1815 Metternichs Politik der Restauration als Grundsatz verfolgten. Diese sahen sich durch das Wirken der jungen Schriftsteller bedroht. Um ihre Macht zu wahren, erklärten sie die entsprechenden Vertreter zu einer einheitlichen Gruppe, die sie das Junge Deutschland nannten: Im Dezember 1835 befasste sich der Frankfurter Bundestag mit ihnen und veranlasste ein Verbot ihrer Schriften, das in allen 34 Mitgliedstaaten des Deutschen Bundes gelten sollte. Allerdings waren die Schriftsteller, die von den Fürsten zum Jungen Deutschland gezählt wurden, nie zentral organisiert wie eine Partei oder ein Debattierklub. Trotzdem sahen sich die Fürsten gezwungen, drastische Maßnahmen zu ergreifen.

Vormärz und Biedermeier

In der Zeit, die du nun als Vormärz kennengelernt hast, gab es allerdings nicht nur Autorinnen und Autoren, die die revolutionären Ideen der Aufklärung teilten. Tatsächlich machten diese sogar den geringeren Teil aus. Viel verbreiteter war dagegen der Biedermeier, der sich politisch vor allem durch konservative Einstellungen äußerte. Die wesentlichen Unterschiede zwischen Vormärz und Biedermeier kannst du der Tabelle entnehmen:

Vormärz – Armut und Elend

In den darauffolgenden Jahren nahmen die Wut und der Widerstand gegen die Unterdrückung durch die Fürsten kontinuierlich zu. Denn neben den teils polizeistaatlichen Methoden der Machthaber im Deutschen Bund erlebten die Menschen auch wirtschaftliche Missstände, die sich in Armut, Hunger und Elend äußerten. In den Jahren zwischen 1815 und 1850 verarmte bedingt durch Deutschlands Rückständigkeit mit Blick auf die Industrialisierung ein immer größerer Teil der Arbeiterschicht. 80 % der Menschen gehörten damals einer finanziell prekären Schicht an. Doch die Fürsten zeigten sich wenig reformbereit, weder wirtschaftlich noch gesellschaftspolitisch. Im März 1848 kam es schließlich in großen Gebieten des damaligen Deutschen Bundes zu gewaltsamen Aufständen, bei denen das Bürgertum seine Forderungen nach „Einheit, Freiheit, Demokratie“ erreichen wollte. Dieser Moment ist als Märzrevolution in die Geschichte eingegangen.

Ausblick – das lernst du nach Vormärz (1815–1848)

Entdecke die revolutionäre Periode des 19. Jahrhunderts! Mit den Texten zu Nation und Nationalismus und zur Frankfurter Nationalversammlung kannst du die Zeit des Vormärz bis zur Revolution 1848 noch intensiver betrachten. Bereite dich vor, in eine Epoche der Umwandlung und Veränderung einzutauchen!

Häufig gestellte Fragen zum Thema Vormärz

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