Amelia Earhart & Jackie Cochran

Dies ist die Geschichte einer Heldin und ihres rätselhaften Verschwindens. Amelia Earhart war bei der amerikanischen Bevölkerung als beste Fliegerin der 30er Jahre äußerst beliebt. Amelia setzte viele Meilensteine in der Luftfahrt. Sie überquerte als erste Frau allein im Direktflug den Atlantik, wofür sie zahlreiche Ehrungen bekam. Das Distinguished Flying Cross des US-Kongresses, das Ritterkreuz der Ehrenlegion Frankreichs und die Goldmedaille der National Geographic Society, die ihr Präsident Herbert Hoover verlieh. Auch heute noch ranken sich Mythen um ihr rätselhaftes Verschwinden am 02. Juli 1937. Earhart wollte als erste Frau die Welt umfliegen. Sie und ihr Navigator Fred Noonan hatten bereits 35.000 Kilometer zurückgelegt. Für die restlichen 11.000 Kilometer mussten sie über den pazifischen Ozean von Insel zu Insel fliegen. Drei Wochen vor ihrem 40. Geburtstag um Mitternacht des 02. Juli 1937 flogen Earhart und Noonen von Lae ab. Mit genügend Treibstoff für 21 Stunden Flug. Ihr Ziel waren die Howlandinseln. Dort kamen sie aber nie an. Ihre letzte gemeldete Position war über den Nukumanu-Inseln etwa 1.300 Kilometer vom Abflugort entfernt. Die US-Marine startete die größte und teuerste Suchaktion, die bis zu dem Zeitpunkt auf dem Meer durchgeführt worden war. Wochenlang wurde ein 400.000 Quadratkilometer großes Seegebiet abgesucht. Vom Flugzeug wurde nie eine Spur gefunden. Und mit der Zeit entstanden viele Theorien über Amelias Verschwinden. Die Nauticos Coorporation, die Tiefseeforschergruppe, die auch für das Auffinden der Titanic verantwortlich war, suchte nach Überresten der Lockheed-Electra, die Earhart auf der verhängnisvollen Reise geflogen hatte. Nauticos ging davon aus, dass das Flugzeug ins Meer gestürzt war und suchte mit Hilfe von Sonartechnik ein 1.000 Quadratkilometer großes Seegebiet ab. Die Gruppe nutzte das Echolot “Nomad”. Man hoffte, dass eine akustische Kartierung des Gebiets Aufschluss über das Vorhandensein des Flugzeugs geben würde. Aber die Tiefe des Wassers bereitete der drei Millionen Dollar teuren Suche unerwartete technische Probleme. Die Aktion wurde schließlich abgebrochen. Amelia hat in der Luftfahrt zweifelsohne großes geleistet. Andererseits haben ihr früher Tod und dessen rätselhafte Umstände die Errungenschaften anderer Pionierinnen in den Schatten gestellt. Darunter war auch Amelias Freundin Jackie Cochran, die erst 1980 starb. Jackie Cochran gilt als eine der größten Fliegerinnen aller Zeiten, die zudem ihren Einfluss nutzte, um andere Frauen in der Luftfahrt zu etablieren. Als der Zweite Weltkrieg ausbrach trat Jackie dafür ein, dass Frauen Flugzeuge fliegen sollten. 1943 war sie dir Direktorin der Pilotinnenvereinigung Women’s Air Force Service Pilots. Deren Aufgabe war es Flugzeuge von den Fabriken zu ihren Verladehäfen zu überführen. Hier, in der Grumman-Fabrik machten Frauen Testflüge mit den Hellcat. Jackie Cochran erhielt die Distinguished Service Medal für ihren Dienst während des Zweiten Weltkriegs. Zu ihren späteren Leistungen zählt, dass sie als erste Frau in einem F104 Starfighter die Schallmauer durchbrach. Sowohl Amelia Earhart als auch Jackie Cochran trugen maßgeblich dazu bei Frauen in der Luftfahrt zu fördern und die Geschichte der Luftfahrt zu bereichern.