Das Huhn – ein nützlicher Vogel

Das Huhn – ein nützlicher Vogel – Biologie

Das Huhn ist eines der wichtigsten Nutztiere des Menschen. Viele Leute essen gerne Eier oder Hühnerfleisch. Doch neben dem Nutzen für die menschliche Ernährung sind Hühner auch sehr faszinierende und interessante Tiere. Welche Besonderheiten haben Hühner? Wo leben die Hühner? Wer sind die Vorfahren der heutigen Hühner? Und wie alt werden Hühner eigentlich? Im folgenden Text erfährst du Interessantes über das Huhn.

Wo kommt das Huhn her? – Definition

Unter dem Begriff Huhn wird meist das Haushuhn verstanden, das aus der Zucht des Bankivahuhns hervorgeht. Bereits vor 5 000 Jahren wurden Hühner als Haustiere gehalten. Durch Zucht sind seitdem zahlreiche verschiedene Hühnerrassen entstanden. Sie haben jedoch alle einen gemeinsamen Vorfahren – das aus Süd- und Südostasien stammende Bankivahuhn.

Das Bankivahuhn – der Vorfahre der Hühner

Das Bankivahuhn ist die Wildform aller Hühnerrassen. Es ist ein Waldbewohner. Ursprünglich kommt es aus den Wäldern Indonesiens. Das Bankivahuhn ernährt sich von Samen, Larven, Würmern und Käfern. Typische Verhaltensweisen sind das Scharren, um Nahrung zu finden, sowie das Suhlen im Sand. Ein Sandbad dient dazu, lästiges Ungeziefer fernzuhalten. Das Bankivahuhn ist tagaktiv. In der Nacht sitzt es auf Ästen. Viele dieser Verhaltensweisen kann man auch heute noch beim Haushuhn beobachten.

Bankivahuhn und Haushuhn – ein Vergleich

Durch Zucht sind aus dem Bankivahuhn über 150 Hühnerrassen mit verschiedensten Merkmalen entstanden. Welche Hühnerarten gibt es? Einige Hühner wurden gezüchtet, um viele Eier zu legen, beispielsweise das Weiße Leghorn. Andere wiederum sollten viel Fleisch ansetzen, wie das Brahmahuhn. Einige Hühnerrassen wurden so gezüchtet, dass sie ein besonders prächtiges Gefieder aufweisen. Dazu gehört zum Beispiel das Seidenhuhn. Es gibt auch sogenannte Zweinutzungshühner, die sowohl viele Eier legen als auch genug Fleisch ansetzen. Vergleicht man das Bankivahuhn mit den hochgezüchteten Hühnerrassen, fallen einige Unterschiede auf.

Wie sehen Hühner aus?

Obwohl es viele verschiedene Hühnerrassen gibt, gibt es einige charakteristische Merkmale in der Anatomie, die alle Hühner aufweisen. Hühner laufen auf zwei Beinen mit vier oder fünf Zehen. Drei Zehen sind nach vorn gerichtet, eine oder zwei Zehen sind nach hinten gerichtet. Die Beine und Füße der Hühner sind meist unbefiedert. Die Vordergliedmaßen sind Flügel, aber die meisten Hühner sind flugunfähig oder können lediglich ein bis zwei Meter hoch flattern. Die Federn können je nach Rasse und Art unterschiedlich gefärbt sein. Auffällig ist außerdem der sogenannte Kamm. Das ist ein Hautlappen, der vor allem bei Hähnen oftmals deutlich erkennbar auf dem Kopf aufsitzt. Ein männliches Huhn wird als Hahn bezeichnet, während ein weibliches Huhn Henne genannt wird.

Was fressen Hühner?

Hühner sind Allesfresser. Sie ernähren sich sowohl von Pflanzen, beispielsweise in Form von Gräsern, Samen und Früchten, als auch von Tieren, wie Insekten, Schnecken und teilweise sogar Mäusen. Die Nahrung wird über den Schnabel aufgenommen. Wie die meisten Vögel haben auch Hühner einen sogenannten Kropf. Das ist ein sackförmiger Teil der Speiseröhre, in dem die Nahrung zwischengelagert und eingeweicht wird. Anschließend gelangt die Nahrung in den Drüsenmagen und schließlich in den Muskelmagen. Hühner haben keine Zähne, sie nehmen jedoch kleine Steinchen auf, die das Zermahlen der Nahrung im Muskelmagen erleichtern. Die hintere Körperöffnung wird als Kloake bezeichnet. Dort wird der Kot ausgeschieden. Die Kloake ist jedoch auch wichtig für die Fortpflanzung und das Legen der Eier, da sie die gemeinsame Öffnung von Darm, Harn- und Eileiter ist.

In der Abbildung ist das Verdauungssystem eines Huhns dargestellt. Der Eileiter und der Harnleiter gehören nicht zum Verdauungssystem, münden allerdings ebenfalls in die Kloake.

Wie entstehen Eier?

Ein Ei entsteht Schritt für Schritt im Eierstock und Eileiter der Henne. Die Eizelle bildet sich im Eierstock und wächst dort zu einer Dotterkugel heran. Die reife Dotterzelle gelangt dann in den Eileiter. Hier findet die Befruchtung statt. Doch auch wenn die Eizelle nicht befruchtet wird, entwickelt sich die Eizelle weiter. Sie wird im weiteren Verlauf vom Eiklar, das Wasser und Mineralstoffe speichert, umschlossen. Am Ende des Eileiters befindet sich die Schalendrüse, die dafür sorgt, dass die luftdurchlässige, stabile Kalkschale gebildet wird. Über die Kloake wird das Ei nach draußen befördert. Wenn die Eizelle befruchtet ist und die Henne nach dem Legen das Ei für etwa 21 Tage warm hält, entwickelt sich ein Küken.

Doch wie genau funktioniert die Fortpflanzung bei Hühnern? Eine Antwort darauf gibt es in dem Video zur Fortpflanzung und Entwicklung von Vögeln.

Übrigens: Die Farbe der Eier ist genetisch bestimmt und lässt sich nicht anhand der Farbe des Gefieders ableiten. Braune Hennen legen also nicht zwangsläufig braune Eier.

Wie funktioniert das Zusammenleben von Hühnern?

Beim Zusammenleben von Hühner herrscht eine Hackordnung. Unterlegene Hühner müssen sich den Stärkeren unterordnen und sind beispielsweise benachteiligt bei der Wahl des Schlafplatzes oder bei der Reihenfolge bei der Fütterung. Hühner leben in einer Hühnerschar zusammen, die aus mehreren Hennen und nur einem Hahn besteht.

Durch einen Sehnenmechanismus können Hühner die ganze Nacht entspannt auf der Stange sitzen und schlafen. Sie müssen nicht permanent ihre Muskeln anspannen, um sich festzuhalten. Die Krallen schließen sich beim Hinsetzen von selbst.

Wie werden Hühner gehalten?

In der Nutztierhaltung gibt es verschiedene Varianten, Hühner zu halten.

1. Bei der Freilandhaltung haben die Tiere sowohl einen Stall als auch einen Auslauf außerhalb des Stalls zur Verfügung. Dort können sie ihren natürlichen Bedürfnissen nachgehen, indem sie scharren und Sandbäder nehmen. Da diese Form der Haltung kostenintensiv ist, sind Eier und Fleisch dieser Hühner teurer.

2. Bei der Bodenhaltung werden die Hühner permanent im Stall gehalten, können sich dort aber frei bewegen, picken und scharren. Allerdings haben die Hühner in dieser Haltungsform meist weniger Platz als bei der Freilandhaltung. Die Bodenhaltung ist weniger kostenintensiv, sodass Eier und Fleisch meistens preisgünstiger sind.

3. Noch preisgünstiger ist die Käfighaltung, auch als Batteriehaltung bezeichnet. Dabei leben bis zu fünf Hühner in einem Käfig ohne Streu und ohne Auslauf. Die Versorgung mit Wasser und Futter über Futterrinnen sowie das Sammeln der Eier und die Entsorgung des Kots erfolgen automatisch. Der Boden ist ein Gitter, auf dem die Hühner nicht sandbaden und scharren können. Diese Form der Haltung wird stark kritisiert, da die Hühner nicht artgerecht leben können. Deshalb ist die konventionelle Käfighaltung seit 2012 in der EU verboten. Eine Sonderform der Käfighaltung, die Kleingruppenhaltung in ausgestalteten Käfigen, wird ab 2025 in Deutschland verboten.

Das Huhn – Zusammenfassung

Im Folgenden ist ein kurzer Steckbrief des domestizierten Haushuhns dargestellt, in dem die wichtigsten Merkmale und Besonderheiten zusammenfassend einfach erklärt sind.

Wenn du dir das Video, den Text und den Steckbrief des Huhns genau angeschaut hast, fällt es dir sicher nicht schwer, die Übungen und Arbeitsblätter zu lösen. Auch für ein Referat über das wichtige Nutztier Huhn bist du nun bestens vorbereitet.

Falls du noch mehr über dieses besondere Tier lernen möchtest, dann schau dir gern das Video zum Haushuhn an. Dort kannst du dir die Entwicklung vom Ei zum Huhn ansehen und du erfährst, wie Hühner kommunizieren. Die Beschreibungen sind sehr anschaulich und auch für Kinder interessant. Viel Spaß!