Henry Dunant

Für Kinder erklärt: Wer war Henry Dunant?

Henry Dunant war ein Schweizer Geschäftsmann und Gründer des Roten Kreuzes, was ihn schließlich berühmt machte. Doch wie kam es dazu und was sollte man über Henry Dunant und das Rote Kreuz wissen? Diesen und weiteren Fragen soll in diesem Text und unserem Video nachgegangen werden.

Der folgende Steckbrief enthält eine kurze Zusammenfassung von Henry Dunants Lebensdaten:

Ein solcher Steckbrief ist auch dann sinnvoll, wenn du beispielsweise ein Referat über Henry Dunant im Schulunterricht präsentierst.

Die Familie von Henry Dunant

Henry Dunant – mit bürgerlichem Namen Jean-Henri Dunant – wurde im Jahr 1828 in Genf in der Schweiz geboren. Als Sohn eines Geschäftsmanns wurde er als gläubiger Christ erzogen, der sich schon früh für die Armen und Kranken einsetzte. Seine Eltern nutzten ihren gesellschaftlichen Einfluss und engagierten sich politisch und sozial, indem sie unter anderem Geld für Arme spendeten und Waisenkinder unterstützten. Diese guten Taten färbten dann auch entsprechend auf ihre insgesamt fünf Kinder ab, von denen aber nur Henry Dunant namentlich bekannt wurde.

Vorbilder Henry Dunants

Neben seinen Eltern sind noch weitere Personen zu nennen, die Henry Dunant prägten. Sein christlicher Glaube wurde beispielsweise durch den Genfer Theologen Louis Gaussen (1790–1863) maßgeblich beeinflusst.

Auch interessierte er sich bereits als Jugendlicher für die Geschichte der Völker und der Religionen. Dabei inspirierten ihn vor allem die Gedanken des Philosophen Jean-Jacques Rousseau (1712–1778), der auch aus Genf stammte und wichtige Ideen zur Epoche der Aufklärung beitrug.

So wurde der junge Henry bald darauf auf die Missstände und humanitären Probleme in der Welt aufmerksam und sein Bedürfnis, zu helfen, wuchs.

Wie kam es zur Gründung des Roten Kreuzes?

Bei einem Besuch in Italien erlebte Dunant in der Nähe der Stadt Solferino eine Schlacht mit vielen Verwundeten und Toten. Als der Geschäftsmann sah, dass sich niemand um die Verletzten auf dem Schlachtfeld kümmerte, sorgte er für Hilfe, indem er gemeinsam mit den Einwohnern von Solferino ein Lazarett (Krankenlager) errichtete. Damit war die Idee für das Rote Kreuz geboren.

Nach seinem Aufenthalt in Italien suchte Henry Dunant zunächst nach Unterstützern für sein Projekt. Er sprach unter anderem beim französischen Kaiser, Napoleon III., vor und bat ihn, zu helfen. Tatsächlich beschloss der Kaiser daraufhin, alle österreichischen Kriegsgefangenen, die sich an Hilfeleistungen während des Kriegs beteiligt hatten, freizulassen.

Wieder zurück in Genf gründete Henry Dunant im Jahr 1863 mit einigen Mitstreiterinnen und Mitstreitern das Internationale Hilfskomitee vom Roten Kreuz. Bereits ein Jahr später unterzeichneten insgesamt zwölf Länder ein wegweisendes Abkommen zur Versorgung Verwundeter auf dem Feld, die Genfer Konvention. Dies war die offizielle Anerkennung des Roten Kreuzes.

Das Rote Kreuz – Bedeutung des Symbols

Das Zeichen des Rotes Kreuzes hast du bestimmt schon oft gesehen, da es bis heute für die von Henry Dunant gegründete Organisation verwendet wird. Henry Dunant suchte dieses unverwechselbare Symbol aus, um die Helfenden sowie die Verwundeten gleichermaßen zu schützen. Übrigens handelt es sich bei der farblichen Gestaltung, ein rotes Kreuz auf einem weißen Hintergrund, um die umgekehrte Schweizer Flagge.

Henry Dunants Leben nach der Gründung des Roten Kreuzes

Aufgrund seines hohen sozialen Engagements bekam Henry Dunant als Kaufmann Probleme und wurde arm. Schließlich musste er sogar das Rote Kreuz verlassen und ging 1867 nach Paris, wo Dunant in sehr ärmlichen Verhältnissen lebte. Trotzdem äußerte er weiterhin seine visionären Ideen in zahlreichen Artikeln und Vorträgen, die später wieder aufgegriffen wurden.

Nach vielen Reisen durch Europa, die Henry Dunant teilweise ohne Unterkunft verbrachte, kam er 1887 zurück in die Schweiz und lebte dort in einem kleinen Dorf namens Heiden. Viele Schriftsteller würdigten im Nachhinein Dunants Bemühungen um die Organisation des Roten Kreuzes und stellten seinen guten Ruf wieder her. Im Jahr 1901 erhielt Henry Dunant als Erster überhaupt den Friedensnobelpreis. Weitere Ehrungen und Auszeichnungen folgten in den kommenden Jahren bis zu seinem Tod im Jahr 1910.

Häufig gestellte Fragen zum Thema Henry Dunant