Säugetiere – Einteilung in Klassen und Gruppen

Säugetiere – Biologie

Was haben das Eichhörnchen im Wald, der Blauwal im Ozean, die Fledermaus in der Höhle und das Pferd auf der Koppel gemeinsam? Sie alle sind Säugetiere. Wie du siehst, können Säugetiere sehr verschieden aussehen und an sehr unterschiedlichen Orten leben. Wenn Säugetiere doch so unterschiedlich sind, was sind dann ihre Gemeinsamkeiten? Wie kann man Säugetiere sinnvoll in Gruppen einteilen?

Säugetiere – Definition

Säugetiere gehören zu den Wirbeltieren. Sie besitzen eine Wirbelsäule und ein Knochenskelett. Säugetiere bringen ihren Nachwuchs fast ausschließlich lebend zur Welt. Eine Ausnahme bilden hier die Kloakentiere, die zu der Unterklasse der Ursäuger gehören. Aber alle Säugetiere säugen ihren Nachwuchs mit Milch, welche das Muttertier in den Milchdrüsen produziert. Aus diesem Verhalten ergibt sich auch der Name der Säugetiere. Sie kümmern sich um ihren Nachwuchs und ziehen ihn auf. In der Biologie nennt man das Brutpflege. Weitere gemeinsame Merkmale aller Säugetiere sind eine Haut mit Fell, Lungen zum Atmen und eine immer gleichbleibende Körpertemperatur. Das bedeutet, dass sich ihre Körpertemperatur auch bei starken Änderungen der Umgebungstemperatur nicht ändert.

Gruppen von Säugetieren – Beispiele

Schaut man sich die Klasse der Säugetiere an, kann man leicht den Überblick verlieren. Doch wie bekommt man Ordnung in die unzähligen Säugetierarten? Die Lösung sind Säugetiergruppen. In der Biologie gibt es ein festes Ordnungssystem, nach dem die Tiere eingeteilt werden. So weiß man auch, welche Tiere nah verwandt sind und ähnliche Eigenschaften haben. Jedes Tier kann einer Art zugeordnet werden, jede Art einer Gattung, jede Gattung einer Familie und jede Familie einer Ordnung. Schauen wir uns einige Ordnungen an:

• Nagetiere: Nagetiere sind die artenreichste Ordnung der Säugetiere. Zu ihnen gehören Eichhörnchen, Murmeltiere, aber auch typische Haustiere wie Hamster und Meerschweinchen. Hast du schon einmal einen Hamster beim Fressen beobachtet? Dann sind dir vielleicht die großen Nagezähne aufgefallen. Aber wusstest du auch, dass Nagetiere keine Eckzähne besitzen? Das ist ein typisches Merkmal der Nagetiere.

• Raubtiere: Den Begriff Raubtiere hast du sicher auch schon einmal gehört. Typische Beispiele für diese Ordnung sind Tiger, Bär und Wolf. Aber auch der Hund gehört zu den Raubtieren. Ein Merkmal der Raubtiere sind ihre verlängerten Eckzähne, die sogenannten Fangzähne. Sie funktionieren wie eine Zange, mit deren Hilfe die Raubtiere ihre lebende Beute fangen. Wusstest du, dass auch die niedliche Robbe ein Raubtier ist? Auch ihr Gebiss weist Fangzähne auf.

• Paar- und Unpaarhufer: Wusstest du, dass die Hufen eines Tieres unseren Zehenspitzen entsprechen? Schaut man sich das Fußskelett von Schaf, Pferd, Rind, Nashorn und Steinbock an, stellt man fest, dass sie unterschiedlich viele „Zehen“ haben. Die Gruppe der Säugetiere mit Hufen ist sehr groß. Daher unterscheidet man alle Huftiere in zwei Gruppen. Da gibt es zum einen die Paarhufer, welche eine gerade Anzahl an Hufen haben. Dazu gehören Schaf, Rind und Steinbock.
  Zum anderen gibt es Huftiere mit einer ungeraden Anzahl an Hufen (ein Huf oder drei Hufen). Diese zählt man zu den Unpaarhufern. Als Beispiele sind hier Pferd, Esel und Nashorn zu nennen.

• Insektenfresser: Zu der Ordnung der Insektenfresser gehört neben Maulwurf und Spitzmaus auch der Igel. Ein besonderes Merkmal dieser Säugetiergruppe beinhaltet schon der Name: Sie fressen vorwiegend Insekten. Sowohl der Körperbau als auch das Gebiss sind wenig spezialisiert und variieren stark innerhalb der Ordnung. Insektenfresser im Allgemeinen können hervorragend riechen und hören, ihr Gesichtssinn (Sehen) ist jedoch weniger stark ausgeprägt.

• Die Wale: Der Blauwal, das größte Säugetier der Welt, gehört zur Ordnung der Wale. Auch Pottwal und Delfin gehören in diese Gruppe, jedoch nicht der Hai. Der ist ein Fisch und gehört nicht zur Klasse der Säugetiere. Wale haben sich vollständig an das Leben im Wasser angepasst. Im Gegensatz zur Robbe, die auch im Wasser lebt, tun Wale dies ausschließlich.

• Die hasenartigen Säugetiere: Vielleicht hast du dir vorhin die Frage gestellt, warum Kaninchen nicht zur Ordnung der Nagetiere gehören? Sie gehören wie der Feldhase in eine eigene Gruppe. Die Ordnung heißt „hasenartigen Säugetiere”. Es gibt einen wesentlichen Unterschied zu den Nagetieren: Die Unterschenkelknochen der hasenartigen Säugetiere sind miteinander verwachsen. Das ist auch der Grund, warum ein Kaninchen besser springen kann als ein Hamster.

• Primaten: Zu welcher Ordnung gehört wohl der Mensch? Der Mensch gehört, wie auch Gorilla und Schimpanse, zu den Primaten. Auch kleine Affenarten, wie zum Beispiel das Kapuzineräffchen, gehören zu dieser Ordnung. Wusstest du, dass Primaten im Vergleich zu allen anderen Säugetieren Fingerabdrücke haben?

Die einzelnen Ordnungen geben schon einmal einen groben Überblick über die Säugetierklassen. Jede Ordnung kann aber noch feiner aufgeteilt werden, etwa in Familien, Gattungen und letztendlich in Arten. Doch das lernst du in einem anderen Video.

Dieses Video

In diesem Video wird dir erklärt, in welche Gruppen man Säugetiere sinnvoll einteilen kann. Für jede Säugetiergruppe bekommst du Beispiele. Du möchtest dein Wissen zu Säugetieren testen? Nutze das Arbeitsblatt und die Übungsaufgaben im Downloadbereich.