Kennzeichen des Lebens (Pilze)

Kennzeichen des Lebens (Pilze) – Biologie

Hast du schon einmal gesehen, wie nach einem Regentag plötzlich überall kleine „Schirme“ aus dem Boden schießen? Das sind Pilzfruchtkörper – die sichtbar gewordenen Spitzen eines riesigen, unsichtbaren Netzwerks im Boden. Pilze leben in Wäldern, auf Wiesen, an Brot, in Joghurtkulturen – und sogar auf unserer Haut. In diesem Text lernst du, woran man Pilze als Lebewesen erkennt und weshalb sie für Mensch und Natur so wichtig sind.

Pilze – Definition

Pilze bilden ein eigenes Reich der Lebewesen. Sie sind keine Pflanzen (sie betreiben keine Fotosynthese) und keine Tiere (sie nehmen Nahrung nicht über einen Mund auf und bewegen sich nicht selbstständig von Ort zu Ort). Ihr Körper besteht aus feinen Fäden, den Hyphen, die zusammen ein großes Myzel bilden – meist verborgen im Boden, Holz oder Lebensmitteln. Der „Pilz“ mit Hut und Stiel ist nur der Fruchtkörper, mit dem sich der Pilz vermehrt.

Die Kennzeichen des Lebens – am Beispiel Pilze

Lebewesen erkennt man an gemeinsamen Merkmalen. Im Folgenden schauen wir uns diese beim Pilz genauer an.

Bewegung

Pilze können sich nicht wie Tiere bewegen. Sie laufen, schwimmen oder fliegen nicht. Aber sie zeigen Wachstumsbewegungen. Die feinen Fäden (Hyphen) im Boden wachsen immer weiter in die Richtung von Nahrung oder Feuchtigkeit. So breitet sich der Pilz nach und nach in neuen Bereichen aus. Auch der sichtbare Fruchtkörper mit Hut und Stiel wächst nach oben.

Stoffwechsel

Pilze können – anders als Pflanzen – keine eigene Nahrung herstellen, weil sie keine Fotosynthese betreiben. Stattdessen brauchen sie Nährstoffe aus ihrer Umgebung. Dafür geben sie eine Art Verdauungssaft nach außen ab. Dieser löst Holz, Laub oder Lebensmittel wie Brot auf. Die gelösten Stoffe nehmen die Pilze dann über ihre feinen Fäden, die Hyphen, auf. Um Energie zu gewinnen, brauchen Pilze Sauerstoff und Nährstoffe – so ähnlich wie Tiere. Den Prozess der Energiegewinnung nennt man Zellatmung.

Fortpflanzung

Pilze vermehren sich über Sporen. Diese winzigen Verbreitungskörperchen können vom Wind, von Tieren oder vom Wasser fortgetragen werden. Aus jeder Spore kann ein neues Myzel entstehen. Manche Pilze vermehren sich auch durch Sprossung – Sprossung ist eine besondere Form der Fortpflanzung bei Hefen (einzelligen Pilzen). Dabei wächst an einer Hefezelle ein kleiner „Knopf“ oder Auswuchs, der größer wird und sich schließlich von der Mutterzelle löst.

Wachstum und Entwicklung

Aus einer winzigen Spore entsteht zuerst ein feines Netz aus Hyphen, das Myzel. Dieses Myzel ist der eigentliche Körper des Pilzes und kann sich über große Flächen ausbreiten. Wenn die Bedingungen günstig sind, entwickelt das Myzel einen Fruchtkörper – den sichtbaren Pilz mit Hut und Stiel. Dieser wächst oft sehr schnell, da er vor allem Wasser aufnimmt und die vorhandenen Zellen streckt.

Reizbarkeit

Pilze reagieren auf ihre Umwelt. Ihre Hyphen wachsen gezielt in Richtung von Feuchtigkeit und Nährstoffen. Manche Fruchtkörper richten ihre Sporenanlagen so aus, dass der Wind die Sporen optimal verbreiten kann. So zeigt sich, dass Pilze Reize aus ihrer Umwelt wahrnehmen und darauf reagieren, auch wenn sie kein Nervensystem besitzen.

Vergleich: Kennzeichen des Lebens bei Pilzen, Pflanzen und Tieren

Damit die Unterschiede und Gemeinsamkeiten mit Pflanzen und Tieren deutlich werden, findest du im Folgenden eine Tabelle mit einer Übersicht zu den Kennzeichen des Lebens für alle drei Gruppen.

Pilze im Ökosystem – unersetzliche Partner

Pilze spielen eine riesige Rolle in der Natur. Sie bauen abgestorbene Pflanzenreste wie Holz und Laub ab. Ohne sie würden Wälder unter einer dicken Schicht aus Totholz und Blättern versinken, und die Nährstoffe wären für neue Pflanzen nicht mehr verfügbar. Pilze sind also die Recycling-Spezialisten der Natur.

Besonders wichtig sind die Mykorrhiza-Pilze. Sie leben in enger Gemeinschaft mit den Wurzeln vieler Bäume und Pflanzen. Durch ihre feinen Fäden vergrößern sie die Oberfläche der Wurzeln. Das bedeutet: Die Pflanze kann mehr Wasser und Mineralstoffe aufnehmen. Im Gegenzug versorgt sie den Pilz mit Zucker, den sie bei der Fotosynthese hergestellt hat. Ohne diese Partnerschaft könnten viele Pflanzen nicht so gut wachsen.

Auch für den Menschen sind Pilze von großer Bedeutung. Wir nutzen Hefen zum Backen und Bierbrauen, Edelschimmel für bestimmte Käsesorten und sogar in der Medizin: Das erste wichtige Antibiotikum Penicillin wurde aus einem Schimmelpilz gewonnen. Gleichzeitig können Pilze aber auch Probleme verursachen – zum Beispiel als Krankheitserreger bei Pflanzen (Rostpilze, Mehltau), als Verderber von Lebensmitteln oder als Giftpilze, die für den Menschen und manche Tiere gefährlich sind.

Häufige Fragen zum Thema Kennzeichen des Lebens (Pilze)