Weimarer Klassik

Weimarer Klassik – einfach erklärt

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Zunächst benötigen wir eine Definition des Begriffs Klassik.

Der Begriff wird nicht nur für die Weimarer Klassik gebraucht, sondern immer dann, wenn etwas nicht nur ein aktueller Trend war, sondern eben zeitlos und von überragender Qualität. Daher lesen wir in der Schule heute noch einige Klassiker.

Epoche der Weimarer Klassik

Der Begriff der Weimarer Klassik wurde vor allem von Johann Wolfgang von Goethes und Friedrich Schillers Literatur- und Kunstauffassung und deren gemeinschaftlichem Schaffen geprägt. Der spätere gemeinsame Wohnort Weimar (Schiller siedelte 1799 von Jena nach Weimar um) wurde zur Abgrenzung von anderen Klassikepochen in die Epochenbezeichnung aufgenommen.

Der Zeitraum der Weimarer Klassik wird in der Regel für die Jahre zwischen 1786 und 1832 angegeben. Meist wird Goethes Italienreise ab dem Jahr 1786 als Beginn definiert. Zum Ende gibt es allerdings unterschiedliche Auffassungen: Viele Lexika und Schulbücher sehen in Schillers Tod 1805 das Ende der Epoche, einige datieren es aber auch auf Goethes Tod im Jahre 1832.

Die Freundschaft beider Dichter begann mit der Zusammenarbeit an der Zeitschrift Die Horen im Jahr 1794. Goethe sah in Schiller den Einzigen, der sein Verständnis von Kunst und Literatur begriff. Schiller wiederum hielt Goethe für das größte Genie der Epoche. Die hohe Achtung der beiden füreinander und das einheitliche Verständnis von Literatur war die Basis für eine qualitativ hochwertige Arbeit, da sich die Freunde gegenseitig beurteilten und einander halfen, sich noch weiter zu verbessern.

Geschichtlicher Hintergrund der Weimarer Klassik

Die zeitgeschichtlichen Umstände beeinflussten das Denken und Handeln der Dichter maßgeblich. Die Aufklärung hatte bereits ein Umdenken der Menschen eingeleitet und die Gesellschaft befand sich im Umbruch. Jahrhundertealte Strukturen – wie der Feudalismus – wurden abgelöst. Als Höhepunkt galt die Französische Revolution (1789), die zur Umwälzung der Gesellschaft führte. Auch Goethe und Schiller waren anfangs Befürworter dieser Ideen, lehnten aber die Folgen der Französischen Revolution und die damit verbundene Gewalt ab.

Weimarer Klassik – Entwicklung vom Sturm und Drang zur Klassik

Die Aufbruchsstimmung und damit verbundene Emotionen hatten natürlich auch ihren Weg in die Literatur gefunden. Diese Epoche wurde als Sturm und Drang bezeichnet. Vor allem junge Menschen hatten einen Weg gefunden, ihren teilweise überschwänglichen Gefühlen Ausdruck zu verschaffen. Bis zu diesem Zeitpunkt hatten sich beide Dichter bereits als Stürmer und Dränger einen Namen gemacht. Goethes Briefroman Die Leiden des jungen Werthers (1774) war sehr erfolgreich und auch Schiller hatte sich mit den Dramen Die Räuber (1782) und Kabale und Liebe (1784) bereits einen Namen gemacht.

Goethe entwickelte sich auf seiner ersten Bildungsreise nach Italien im Jahr 1786 weiter, wo er die Antike kennenlernte und deren Kunstauffassungen zu seinem Vorbild machte.

Schiller wurde 1788 Professor in Jena, wo er sich mit Kant beschäftigte und sich somit mit den Idealen der Aufklärung und dem Humanismus auseinandersetzte, was sein eigenes literarisches Schaffen beeinflusste.

Leitbilder und Wertvorstellungen der Weimarer Klassik

Anhand der negativen Folgen der Französischen Revolution erkannte man, dass die Gesellschaft nicht durch gewaltsamen Umsturz, sondern durch eine langsame Weiterentwicklung die Ideale der Aufklärung erreichen konnte. Die treibende Kraft dieser gesellschaftlichen Veränderungen war die Bildung. Der Mensch sollte durch Kunst und Literatur zu Humanität erzogen werden. Diese ästhetische Erziehung sollte auch den Wertekonflikt zwischen Vernunft (Aufklärung) und Gefühlen (Sturm und Drang) lösen.

Das Erziehungsideal lehnte sich dabei an das antike Kunstideal der schönen Seele an. Das bedeutete, dass Handeln, Pflicht und Neigung eines Menschen übereinstimmen sollten, was dem Ideal eines in sich selbst ruhenden Menschen entsprach. Dabei wurde die Sehnsucht des Menschen nach Vollkommenheit und Harmonie gestillt, Humanität wurde zur Weltanschauung.

Damit ging einher, dass der Egoismus des Sturm und Drang durch das Streben nach Harmonie in der Gesellschaft ersetzt wurde. Das Menschenbild der Weimarer Klassik zeichnete also einen neuen Menschen, der zu einem ästhetischen Zustand gelangte, in dem er ein wirklich freier und vollkommener Mensch war.

Weimarer Klassik – Literatur und Werke

Die Dichter der Klassik strebten nach einer Einheit von Natur und Welt. Die Natur wurde als geordnetes System ohne Willkür, Gewalt und Disharmonie verstanden. Dieses Verständnis findet sich auch in der Literatur wieder. Das ästhetische Prinzip verlangte, dass Inhalt und Form übereinstimmen.

Weimarer Klassik – Hauptgattungen

• In der Epik herrschte der Roman, vor allem der Bildungsroman, vor. Behandelt wurde die charakterliche und geistige Entwicklung eines (meist männlichen) Protagonisten. → Beispiel: Goethes Wilhelm Meisters Lehrjahre (1795)

• Stellvertretend für das Drama stand vor allem die Tragödie. Der Mensch sollte zum moralisch Guten erzogen werden. → Beispiele: Goethes Faust (1808), Schillers Maria Stuart (1800) und Wilhelm Tell (1804)

• Die Lyrik der Weimarer Klassik fand ihren Ausdruck in Balladen, Sonetten, Hymnen und Oden. Im sogenannten Balladenjahr (vor allem 1797) schrieben Goethe und Schiller in kürzester Zeit viele ihrer bekanntesten Balladen. → Beispiel: Goethes Der Zauberlehrling (1797) und Die Braut von Korinth (1797); Schillers Der Handschuh (1797) und Die Bürgschaft (1798)

Weimarer Klassik – vier Hauptautoren

Neben Goethe und Schiller zählten vor allem noch zwei weitere Dichter zu den bekanntesten Autoren der Epoche: der Dichter, Theologe und Philosoph Johann Gottfried von Herder und der Dichter, Übersetzer und Herausgeber Christoph Martin Wieland. Das Wirken dieser vier Dichter prägte den Begriff Weimarer Klassik im weiteren Sinne, im engeren das Zusammenwirken von Goethe und Schiller.

Durch die Auswahl zeitloser, immer gültiger Themen, die vor allem moralisch-ethische Wertvorstellungen behandelten, schafften diese Autoren es, die Zeitlosigkeit der Weimarer Klassik zu prägen.

Dadurch dass ein harmonisches Gleichgewicht zwischen Verstand und Gefühl hergestellt werden konnte (verbunden mit humanistischen Gedanken und der Antike als Vorbild), gelang der Klassik eine Abgrenzung sowohl von der Aufklärung als auch vom Sturm und Drang.

Ausblick – das lernst du nach Weimarer Klassik

Mache dich als Nächstes mit weiteren Literaturepochen vertraut. Erkunde die Epoche der Aufklärung und die literarische Strömung des Sturm und Drang, die der Weimarer Klassik unmittelbar vorausging, und entdecke die Zusammenhänge zwischen Literatur und historischen Ereignissen.

Häufig gestellte Fragen zum Thema Weimarer Klassik