Ausgrabungen und mehr – die Archäologie

Archäologie – sensationelle Funde in Schöningen

Seit mehreren Jahren wird im niedersächsischen Schöningen Braunkohle abgebaut. Riesige Baggerschaufeln drängen durch die Erdschichten und plötzlich wird eine sehr dunkle Schicht sichtbar, die bei Archäologinnen und Archäologen auf große Aufmerksamkeit stieß. Sie hofften, auf Spuren menschlichen Lebens zu treffen, und wurden tatsächlich fündig. Als sie intensiver in der Erdschicht gruben, stießen sie tatsächlich auf Knochen von Pferden und anderen Tieren. Sensationell war auch, dass sie längere Hölzer fanden, bei denen es sich um Speere handelte. Mit großer Sorgfalt wurden nun die gefundenen Überreste freigelegt, gereinigt, beschrieben und genau untersucht. Die Archäologinnen und Archäologen mussten bei den Ausgrabungen sehr vorsichtig sein, damit nichts zerbricht. Durch ihre Grabungen wissen wir, dass Frühzeitmenschen im Gebiet des heutigen Schöningen gelebt haben. Eine großartige Erkenntnis, denn während der Steinzeit wurde nichts aufgeschrieben und es gab auch noch kein Fernsehen oder Internet. Woher wissen wir also heutzutage, wie die Menschen in der Steinzeit lebten? Fragen können wir sie nicht. Niedergeschrieben haben sie auch nichts. Wir können uns nur durch die Funde aus ihrer Zeit vorstellen, wie ihr Leben ausgesehen haben könnte.

Der Beruf von Archäologinnen und Archäologen

Durch die Ausgrabungen der Archäologinnen und Archäologen wurden neue Erkenntnisse über das frühe Leben der Menschen in Schöningen gewonnen. In der Archäologie sucht man nach Überresten menschlichen Lebens wie beispielsweise nach Knochen, Werkzeugen, Waffen oder Essensresten, die tief im Boden oder im Eis versteckt sind. Herausfordernd ist, dass diese Spuren menschlichen Lebens häufig zerbrochen sind oder verstreut in der Erde herumliegen. Die Archäologinnen und Archäologen müssen also puzzeln, um die gefundenen Teile zusammenzusetzen. Durch diese Arbeit kann dann die Geschichte und das frühere Alltagsleben der Menschen erforscht werden. Durch archäologische Ausgrabungen wissen wir heute beispielsweise, dass die Geschichte der Menschheit in Afrika begann, weil dort die ältesten Skelette gefunden wurden.

Wie arbeiten Archäologinnen und Archäologen?

Zuallererst wird das Gelände, in denen gegraben werden soll, vermessen, gekennzeichnet und in Quadrate eingeteilt. Danach wird nach und nach in den oberen Erdschichten gegraben, bis erste Funde sichtbar sind. Ein Fund kann eine ganz unterschiedliche Größe haben und kann von einer kleinen Münze bis zu einem Haus reichen. Deshalb ist es wichtig, dass die Archäologinnen und Archäologen nicht einfach drauflosschaufeln, sondern den Boden Schicht für Schicht abtragen. Hierbei wird die gelockerte Erde gesiebt, um besonders die kleinen Gegenstände nicht zu übersehen. Alle Funde werden nun mit Werkzeugen wie Spitzkellen, Zahnarzthaken, Pinseln oder Kehrblechen gesäubert und freigelegt. Danach werden sie fotografiert und mit einer Nummer versehen. Ohne diese Fotos, Messungen und Zeichnungen ist es nicht mehr möglich, genau festzuhalten, wo welcher Gegenstand gefunden wurde. Danach werden die Funde in ein Grabungstagebuch eingetragen und schließlich ins Labor gebracht. Hier wird durch verschiedene Methoden der Fund datiert, das heißt sein Alter bestimmt. Auch die Fachbereiche Geologie und Biologie helfen bei der Bestimmung des Alters. Zum Schluss werden die Erkenntnisse aller Forschungsergebnisse zusammengefasst. Wenn die Funde von großer Bedeutung sind, werden sie in Museen gezeigt. Die meisten Funde werden in Depots (Aufbewahrungsräumen) von Museen und Forschungseinrichtungen gelagert.

Archäologische Forschungsmethoden

Doch die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlicher der Archäologie verwenden heute nicht nur den Spaten, um nach Überresten zu suchen, sondern setzen auch technische Geräte wie Metallsuchgeräte ein oder werten Luftbilder aus. Durch Luftbilder können Reste von Bauten entdeckt werden, auch wenn sie nicht oberhalb der Erdoberfläche liegen. Die Datierung, also die Bestimmung des Alters sehr alter Funde, ist durchaus anspruchsvoll und wird häufig mit der sogenannten C-14-Methode durchgeführt.

Neben der C-14-Methode gibt es noch weitere Methoden zur Altersbestimmung: Archäologinnen und Archäologen schauen sich häufig das Material und die Form des Funds an. Ebenso vergleichen sie häufig die Technik, den Stil und die Lage von Funden. Verzierungen auf Gefäßen sind häufig typisch für eine bestimmte Zeit und bestimmte Orte. Zudem werden Überreste in verschiedenen Erdschichten übereinander gefunden. Normalerweise sind die Schichten, die tiefer liegen, immer älter als diejenigen, die höher liegen. Eine weitere Methode ist die Rekonstruktion des Schädels eines Skeletts. Sie rekonstruieren den Schädel, indem sie durch Computerberechnungen fehlende Knochenteile bestimmen und durch künstliche Teile ersetzen. So bekommen wir heute eine konkrete Vorstellung davon, wie die früheren Menschen ausgesehen haben könnten. Zuletzt ist noch die Altersbestimmung von Hölzern zu erwähnen. Bäume entwickeln beim Wachstum zwischen Frühjahr und Spätsommer Jahresringe. Bei dem Vergleich einer Reihe von älteren Hölzern und Bäumen ist anhand eines Baumringkalenders möglich, jedes neu gefundene Holz zeitlich einzuordnen, da genauestens bestimmt werden kann, wann der Baum gefällt wurde.

Es ist nicht möglich, durch die Zeit zu reisen, um etwas über das Leben der frühen Menschen zu erfahren. Ohne die Archäologie könnte die frühere Geschichte der Menschen nicht erfahrbar gemacht werden und wir wüssten nichts über unsere Vorfahren.

Häufig gestellte Fragen zum Thema Archäologie