Die Situation von Bauern und Industriearbeitern im Russland des 19. Jahrhunderts

Russland um 1900

Um das Jahr 1900 war Russland ein Agrarstaat. Das bedeutet, das Land war vor allem geprägt von Landwirtschaft (= Felder bestellen und ernten, Tiere halten und schlachten), Forstwirtschaft (= Fällen von Bäumen, Handel mit Holz) und Fischerei. Diese drei Wirtschaftsbereiche bringen einem Land nicht viel Geld ein und so waren der russische Staat und die russische Bevölkerung, die vor allem aus Bäuerinnen und Bauern bestand, eher arm. Nur eine kleine adlige Oberschicht lebte luxuriös. Zu dieser Oberschicht gehörten der Zar (= der Alleinherrscher Russlands, ähnlich einem Kaiser) und seine Familie.

In Russland lebte der Großteil der Bevölkerung zu dieser Zeit auf dem Land. Große Städte gab es kaum. Die Lebenserwartung im Land lag im Durchschnitt bei 32 Jahren. Ärzte gab es nur wenige, auf ungefähr 10 000 Menschen kam ein Arzt. Das russische Reich war zu dieser Zeit sehr groß, es war die Heimat vieler Menschen aus unterschiedlichsten Kulturen und Religionen. Die insgesamt schlechten Lebensbedingungen sorgten bei den Menschen für Unzufriedenheit und erweckten bei vielen den Wunsch nach Veränderung.

Bereits ab der Mitte des 19. Jahrhunderts hatten die russischen Zaren versucht, ihr Land zu modernisieren und es weniger abhängig von der Landwirtschaft zu machen. Allerdings gelang dies nur langsam und der Übergang von einem Agrarstaat hin zu einem Industriestaat (= ein Land, das über viele Fabriken verfügt, in denen unterschiedlichste Dinge mit Maschinen hergestellt werden) setzte im Vergleich zu anderen europäischen Großmächten dieser Zeit (Frankreich, das Deutsche Reich, Österreich-Ungarn) eher spät ein und verlief schleppend.

Die Situation der Bäuerinnen und Bauern in Russland im 19. Jahrhundert

Ein Beispiel für diesen späten Wandel war die Abschaffung der Leibeigenschaft. Leibeigenschaft bedeutete, dass die Bäuerinnen und Bauern „Eigentum“ des Menschen waren, auf dessen Land sie arbeiteten. Dieser sogenannte Grundherr konnte über sie bestimmen und die Bäuerinnen und Bauern mussten ihm gehorchen. Dieses System der Leibeigenschaft wurde in Russland erst 1861 abgeschafft. Erst ab dieser Bauernbefreiung waren die Bäuerinnen und Bauern frei von der absoluten Kontrolle ihres Grundherrn.

An den schwierigen Lebensumständen vieler Bäuerinnen und Bauern änderte diese Befreiung allerdings wenig. Das Land, auf dem sie arbeiteten, gehörte nach wie vor nicht ihnen, sie mussten es nun von ihrem ehemaligen Grundherrn pachten (= mieten) und dafür viel Geld oder Waren bezahlen. Sie waren weiterhin arm und bei einer schlechten Ernte drohte ihnen der Verlust des gepachteten Landes.

Die Situation der Industriearbeiter in Russland im 19. Jahrhundert

Im Vergleich zu der Anzahl der Bäuerinnen und Bauern war die Zahl der Industriearbeiter im Russland um 1900 gering. Die wenigen Fabriken des Landes befanden sich in den Städten St. Petersburg, Moskau, Perm und Jekaterinburg. Dort arbeiteten die Menschen unter härtesten Bedingungen und für wenig Lohn im Bergbau, in der Textilindustrie und in der Lebensmittelverarbeitung. Die Lebensbedingungen in den schnell wachsenden Städten, in denen diese Menschen nun wohnten, waren schlecht.