Euphemismus

Euphemismus – Definition

Der Euphemismus ist ein Stilmittel, das in allen literarischen Gattungen, besonders häufig aber in der Lyrik, auftaucht. Anstatt die Dinge so zu benennen, wie sie sind, werden Euphemismen verwendet, um die Dinge zu beschönigen, zu verhüllen oder sprachlich zu mildern.

Insbesondere unschöne oder unangenehme Ausdrücke werden oft durch Euphemismen ausgetauscht, zum Beispiel einschläfern statt ein krankes Tier töten.

Euphemismus – Wirkung

Der Euphemismus dient dazu, einen Gegenstand oder eine Person zu beschönigen, damit unangenehm wirkende Bezeichnungen nicht direkt genannt werden müssen. Somit verschleiert der Euphemismus also kunstvoll einen unschönen Ausdruck.

Der Euphemismus hat drei grundsätzliche Funktionen:

• Aufwertung eines Begriffs: Die Beschönigung dient dazu, den Sachverhalt in ein besseres Licht zu rücken. Dies geschieht besonders häufig im politischen Diskurs, da hier die politische Korrektheit gewahrt werden soll. Aber auch Berufe oder Tätigkeiten können auf diese Weise aufgewertet werden, zum Beispiel Reinigungskraft statt Putzfrau.

• Milderung oder Schonung eines Sachverhalts: Ein Euphemismus kann eine abschwächende Wirkung haben, womit das Gesagte weniger drastisch erscheint. Mit dieser mildernden Sprache werden die Gefühle der angesprochenen Person geschont. Somit dient die Schonung oder Milderung wiederum dazu, Höflichkeit oder Respekt zu zeigen. Das wird besonders am Beispiel der Trauerreden deutlich, wenn man beispielsweise sagt, dass eine geliebte Person von uns gegangen ist.

• Verhüllung oder Verschleierung: Manchmal wird ein Euphemismus so verwendet, dass das eigentlich Gemeinte kaum noch erkennbar ist. Dies kann besonders bei Sachverhalten oder Themen der Fall sein, die in der Gesellschaft tabu oder unangenehm sind. So hört man in der Wirtschaft häufig den Ausdruck Belegschaft optimieren, da damit vertuscht werden soll, dass Menschen ihren Job verlieren.

Euphemismus – Beispiele

Beispiele für Euphemismen lassen sich in vielen Bereichen des alltäglichen Lebens, als Stilmittel in der Literatur, in der Politik und Gesellschaft sowie in speziellen Kontexten und Themen, wie beispielsweise dem Umweltschutz oder in Trauertexten, finden.

Euphemismus im Alltag

Im Alltag begegnen uns Euphemismen immer dann, wenn wir auf Sachverhalte stoßen, die von der Gesellschaft tabuisiert oder vermieden werden. Das sind beispielsweise Themen wie Armut, Sexualität, Krankheit, Alter oder Tod. Ein beliebtes Beispiel für einen Euphemismus im Zusammenhang mit Krankheit, Alter und Tod ist die Verwendung des Begriffs der Seniorenresidenz anstelle von Altersheim.

Im Bild siehst du ein weiteres Beispiel für einen Euphemismus.

Hier siehst du weitere Beispiele für Euphemismen aus dem alltäglichen Leben:

• korpulent oder vollschlank statt dick,
• reif anstelle von alt,
• das stille Örtchen statt Toilette,
• sozial schwach statt arm,
• dritte Zähne anstelle von künstliches Gebiss und
• das Weite suchen statt fliehen.

Euphemismus – Stilmittel in der Literatur

Auch in der Literatur kommen Euphemismen häufig als besondere Stilmittel zum Einsatz, um etwas zu beschönigen oder zu verschleiern.

Beispiele für Euphemismen in der Literatur:

Euphemismus in Politik und Geschichte

Zu allen Zeiten haben Menschen beschönigende Ausdrücke verwendet. Besonders häufig kommen sie in der Politik vor, da hier oftmals schlechte Neuigkeiten oder fragwürdige Entscheidungen abgemildert werden sollen.

• So ist eine Wachstumspause eigentlich gleichbedeutend mit dem Einbruch der Wirtschaft.
• Mit einer Rückführung ist die Abschiebung von Menschen in ihr Heimatland gemeint.
• Der Euphemismus Beitragsanpassung soll die Erhöhung von Gebühren verschleiern.

Auch der Krieg gilt als Tabuthema und wird häufig mit Euphemismen umschrieben, zum Beispiel:

• militärischer Konflikt für Krieg,
• Kollateralschaden für einen Schaden, der in Kauf genommen wird, oder
• Gefallene für getötete Soldaten während eines Kriegs.

Euphemismen werden zudem als politisches Instrument zur Propaganda gebraucht. Gerade im Zuge des Nationalsozialismus sind deshalb viele solcher Ausdrücke entstanden:

• Euthanasie (griechisch für „schöner Tod“) meint die Ermordung von kranken und behinderten Menschen zur Zeit des Nationalsozialismus.
• Die Endlösung der Judenfrage bezeichnet die gezielte Verfolgung und Ermordung von Menschen mit jüdischer Abstammung.
• Die Deportation der Jüdinnen und Juden in Konzentrationslager wurde vom nationalsozialistischen Regime beschönigend unter dem Begriff Umsiedlung zusammengefasst.
• Das Wort liquidieren bedeutet hinrichten oder ermorden.
• Mit antifaschistischer Schutzwall ist die Mauer zwischen der DDR und der BRD zur Zeit des Ost-West-Konflikts gemeint.

Euphemismus im Umweltschutz

Euphemismen treten vermehrt in Verbindung mit aktuellen Themen, wie beispielsweise dem Umweltschutz, auf. Auf diese Weise sind Unternehmen in der Lage, ihre Produkte als besonders umweltfreundlich anzupreisen, indem sie beschönigende Ausdrücke in ihren Werbekampagnen verwenden. Dazu zählen beispielsweise die folgenden Begriffe:

• Entsorgungspark → Mülldeponie
• recyclebar → bietet theoretisch die Möglichkeit für Recycling
• 50 % Verpackung eingespart
  → soll darüber hinwegtäuschen, dass das Produkt trotzdem noch verpackt ist

Euphemismus in Trauertexten

Der Euphemismus findet sich außerdem in vielen Trauertexten. Hier wird das Wort sterben oft durch beschönigende Wörter wie entschlummern, heimgehen, entschlafen, von uns gehen oder erlöst werden ersetzt. Dadurch werden mit dem Begriff des Sterbens weniger negative Vorstellungen geweckt.

Euphemismus – Bildung

Ein Euphemismus ist die Umschreibung eines Begriffs mit anderen, besser klingenden Wörtern, um diesen nicht aussprechen zu müssen. Wenn du selbst einen Euphemismus bilden möchtest, suchst du dir also Wörter, die du anstelle des Begriffs verwenden kannst, ohne dass dabei die Bedeutung verloren geht.

Daneben gibt es noch drei weitere Möglichkeiten für die Bildung von Euphemismen:

• Verwendung von Abkürzungen: z. B. BH für Büstenhalter
• Wortspiele: z. B. Schei…benkleister!
• Ersetzung durch Fach- oder Fremdwörter: z. B. Anglizismen wie Event statt Veranstaltung

Ausblick – das lernst du nach Euphemismus

Ergründe die faszinierende Welt der Sprache noch tiefer und entdecke weitere rhetorische Stilmittel, wie zum Beispiel die Metapher, die Ironie und die Personifikation.

Auf diesen und weiteren Themenseiten lernst du, wie Sprache durch Stilmittel bereichert werden kann. Mache dich bereit, die Schönheit und Komplexität unserer Sprache zu erkunden!

Häufig gestellte Fragen zum Thema Euphemismus