Einzeller – das Wechseltierchen (Amöbe)

Amöbe – Biologie

Sicher hast du im Biologieunterricht schon von Amöben gehört. Sie zählen wie Wimpertierchen und Pantoffeltierchen zu den Urtierchen. Amöben können ihre Gestalt wechseln, sie werden daher auch „Wechseltierchen“ genannt. Aber was sind Amöben eigentlich? Sind Amöben Lebewesen und haben sie ein Gehirn?
Amöben besitzen die Merkmale eines Lebewesens: Stoffwechsel, Wachstum, Fortpflanzung und Entwicklung und Reizbarkeit. Allerdings sind sie nicht hoch entwickelt und besitzen kein Gehirn.

Amöbe – Definition

Amöbe – Lebensraum

Amöben gibt es fast überall. Sie leben insbesondere im Wasser. Daher findet man sie in Pfützen, Regentonnen, Bächen, Seen und Flüssen oder auch in feuchter Erde. Am häufigsten kommen Amöben in Süßgewässern mit reichlich organischen Stoffen vor. Man nennt diese Art der Gewässer auch eutrophierte Gewässer (Eutrophierung).

Pathogene Amöben

Es gibt zahlreiche Amöbenarten. Darunter sind auch Arten, die für uns Menschen pathogen (krankheitserregend) sind. Einige Arten bedienen sich des Parasitismus – sie kommen als Parasiten im Darm vor, wie die Entamoeba histolytica. Diese Amöbenart verursacht Durchfall. Die Infektion wird auch „Amöbenruhr“ genannt. Man infiziert sich insbesondere durch verunreinigtes Trinkwasser und ungewaschenes Obst und Gemüse. Verbreitet ist diese ernst zu nehmende Magen-Darm-Erkrankung vor allem in den Tropen und Subtropen. Viele Amöbenarten sind zudem Wirt für pathogene Bakterien, wie beispielsweise Legionellen¹. Legionellen können ebenfalls zu Übelkeit und Durchfall führen.

Amöbe – Aufbau und Lebensweise

Um etwas über die Lebensweise der Amöbe zu lernen, ist es wichtig und spannend, sich zunächst ihrem interessanten Aufbau zu widmen. Denn der verrät einiges über die Fähigkeiten des kleinen Wechseltierchens.

Amöbe – Aufbau

Amöben sind mikroskopisch klein mit einer Größe von 0,1 bis 0,3 Millimetern und weisen keine feste Gestalt auf. Meist sind sie nackt, aber es gibt auch beschalte Formen. Amöben enthalten im flüssigen Zellplasma verschiedene Zellorganellen. Plasma und Organellen sind von einer Zellmembran umgeben.
Auch wenn sie Einzeller sind, besitzen Amöben einen echten Zellkern. Der Zellkern ist für die Steuerung der Stoffwechselprozesse verantwortlich. Neben dem Zellkern befinden sich weitere Zellorganellen in einer Amöbe. Die Nahrungsvakuolen dienen der Speicherung von Nährstoffen. Die pulsierende Vakuole, auch kontraktile Vakuole, gibt überflüssiges Wasser nach außen ab. Betrachtet man eine Amöbe im Mikroskop, dann fallen die kleinen „Scheinfüßchen“, auch Pseudopodien genannt, auf. Diese dienen der Fortbewegung und Nahrungsaufnahme. Daher zählen die Amöben auch zu den Wurzelfüßern (Rhizopoda).

Im Bild siehst du den Aufbau eines Wechseltierchens.

Amöbe – Ernährung

Amöben können sich auf zwei unterschiedliche Arten ernähren: autotroph und heterotroph.
Besitzen Amöben Chloroplasten und den darin enthaltenen Farbstoff Chlorophyll, können sie Fotosynthese betreiben. Sie sind dann in der Lage, mithilfe von Sonnenlicht aus Kohlenstoffdioxid und Wasser Glucose zu gewinnen. Ihre Nahrung beziehen diese Amöben aus anorganischen Stoffen, daher wird die Form ihrer Nahrungsaufnahme auch als autotrophe Ernährung bezeichnet. Amöben, die Chloroplasten besitzen, zählt man unter anderem zu den Algen. Diese Amöben kommen jedoch relativ selten vor.

In der Regel besitzen Amöben keine Chloroplasten und ernähren sich heterotroph. Als Nahrung dienen ihnen organische Stoffe, meist sind das Bakterien. Die Nahrungsaufnahme erfolgt mittels Phagozytose. Bei der Phagozytose wird die Nahrung, zum Beispiel das Bakterium, von den Scheinfüßchen der Amöbe umflossen. Ist die Nahrung vollständig vom Körper der Amöbe umschlossen, wird diese in den Nahrungsvakuolen verdaut. Dort werden die Nährstoffe auch gespeichert.

Amöbe – Fortbewegung

Amöben bewegen sich mithilfe ihrer Scheinfüßchen fort. Dabei kann man die Fortbewegung als einen Zyklus bestehend aus drei Schritten beschreiben – Extension, Adhäsion und Retraktion. Bei der Extension (Ausdehnen, Strecken) werden die Scheinfüßchen in Fortbewegungsrichtung ausgebildet. Mithilfe von Anheftungspunkten, den Adhäsions-Plaques, befestigen sie sich am Untergrund. Diesen Schritt nennt man daher Adhäsion (Anheften). Im dritten Schritt wird der restliche Körper der Amöbe nachgezogen. Das nennt man Retraktion (Zurückziehen).

Amöbe – Fortpflanzung

Amöben vermehren sich durch ungeschlechtliche Fortpflanzung. Haben Amöben eine bestimmte Größe erreicht, verdoppeln sich zunächst Zellkern und Zellorganellen. Anschließend teilt sich die Zelle – zwei identische Tochterzellen entstehen.

Ausblick – das lernst du nach Einzeller – das Wechseltierchen (Amöbe)

Erweitere dein Wissen und beschäftige dich mit dem Einzeller Euglena. Auch das Pantoffeltierchen zeigt, wie vielfältig und komplex Einzeller sind.

Häufig gestellte Fragen zum Thema Amöbe

Quellenverzeichnis

$^1$ https://www.rki.de/DE/Content/Institut/OrgEinheiten/Abt1/FG16/Amoeben.html.