Ägypten – Untergang einer Weltmacht

Von den Anfängen bis zum Untergang Ägyptens

Wenn du an das alte Ägypten denkst, hast du vielleicht Bilder von Pyramiden, Pharaonen und Mumien in geheimnisvollen Schatzkammern im Kopf. Auch heute gibt es in Nordafrika wieder einen Staat mit dem Namen Ägypten, dort wird jedoch eine andere Sprache gesprochen als damals und es wird nicht mehr in Hieroglyphen geschrieben. Es gibt keine Pharaoninnen und Pharaonen mehr und die alten Göttinnen und Götter werden nicht mehr verehrt.
Doch wie kam es dazu, dass es all das heute nicht mehr gibt? Wann ist das alte Ägypten untergegangen und warum? Die Antworten darauf findest du in diesem Text.

Eckdaten des alten Ägypten

Die Epoche, in der das ägyptische Reich bestand, umfasst einen Zeitraum von über 4 000 Jahren. Wie man diesen einteilen kann, siehst du in der folgenden Tabelle zur Geschichte des alten Ägypten:

Ägypten zur griechisch-römischen Zeit

Der Untergang der Hochkultur Ägypten fällt in die griechisch-römische Zeit. Diese Zeit begann, als Alexander der Große im Jahr 332 vor unserer Zeitrechnung (v. u. Z.) Ägypten eroberte und sich zum Pharao krönen ließ. Er gründete die Stadt Alexandria, in der sich später auch die berühmte Bibliothek von Alexandria befand. Diese machte die Stadt zum geistigen Zentrum der antiken Welt.

Nach dem Tod Alexanders des Großen kamen die Ptolemäer an die Macht, benannt nach dem ersten Herrscher Ptolemaios I. Auch die berühmte Pharaonin Kleopatra VII. gehörte zur Familie der Ptolemäer.

Kleopatra und die Machtkämpfe im alten Ägypten

Kleopatra VII. wurde im Jahr 69 v. u. Z. in Alexandria geboren und war seit 51 v. u. Z. Pharaonin (also Königin) von Ägypten. In den ersten Jahren regierten sie und ihr jüngerer Bruder Ptolemaios XIII. gemeinsam. Beide wollten das Reich jedoch nicht mit dem jeweils anderen teilen, sondern allein herrschen.

Kleopatra schaffte es, sich mit Gaius Iulius Caesar und damit mit dem Römischen Reich zu verbünden und so kam es zum Alexandrinischen Krieg (48 bis 47 v. u. Z.). In diesem Krieg schafften es Kleopatra und Caesar, die inzwischen eine Liebesbeziehung führten, Ptolemaios zu besiegen. Kleopatra war von nun an die alleinige Pharaonin, allerdings stand Ägypten nun wegen Caesars Hilfe in der Schuld Roms. Ab 46 v. u. Z. lebte Kleopatra gemeinsam mit Caesar in Rom, bis dieser im Jahr 44 v. u. Z. ermordet wurde.

Nach Caesars Tod kehrte Kleopatra wieder nach Ägypten zurück, während in Rom zwei Männer immer wichtiger wurden: Octavian und Marcus Antonius. Marcus Antonius begann ebenfalls eine Liebesbeziehung mit Kleopatra, was die Konflikte zwischen ihm und Octavian verstärkte. Diese Konflikte endeten schließlich in einem Krieg, den Octavian im Jahr 30 v. u. Z. gewann. Ägypten und seine Armee ergaben sich, Marcus Antonius und Kleopatra begingen Selbstmord.
Damit endete die Zeit der Pharaonen, denn nun wurde Ägypten zu einer Provinz des römischen Reichs und war kein unabhängiges Land mehr. Das alte Ägypten war dem Untergang geweiht.

War Kleopatra schuld am Untergang Ägyptens?

Viele Forscherinnen und Forscher vermuten heute, dass das ägyptische Reich nicht nur aufgrund von politischen Machtkämpfen und des Todes Kleopatras unterging. Die Pharaonen der Ptolemäer-Dynastie hatten schon lange vor Kleopatra aufgrund sozialer Unruhen sehr viel Macht verloren. Dazu hatte das Klima vermutlich einiges beigetragen.

Der Fluss Nil war für Ägypten sehr wichtig, da die jährlichen Überschwemmungen das Land fruchtbar machten. In der Ptolemäer-Zeit kam es allerdings zu einigen klimatischen Verschiebungen und dadurch zu ausbleibenden Überschwemmungen. Somit konnte nicht viel geerntet werden, was zu Hungersnöten führte. Da die Bewohnerinnen und Bewohner Ägyptens hungern mussten, waren sie unzufrieden und es kam zu mehreren Aufständen, was die Stellung der Pharaonen schwächte.

Ägypten als römische Provinz (30 v. u. Z. bis 395 n. u. Z.)

Nach dem Untergang der Pharaonen wurde Ägypten zu einer römischen Provinz unter Octavian. Drei Jahre nach dem gewonnenen Krieg (27 v. u. Z.) wurde Octavian unter dem Namen Augustus der erste römische Kaiser.

Die Provinz Aegyptus galt als Kornkammer Roms, da dort sehr viel Getreide angebaut wurde und dadurch auch andere Gebiete des Römischen Reichs versorgt werden konnten. Rom beeinflusste die Kultur Ägyptens, doch viele der altägyptischen Kulte wurden auch weiterhin ausgeführt.
Im Jahr 395 n. u. Z. wurde das Römische Reich geteilt, Ägypten fiel dabei an das oströmische Reich (= Byzanz). Damit begann die Byzantinische Zeit.

Die Byzantinische Zeit im alten Ägypten (395 bis 642 n. u. Z.)

In der Byzantinischen Zeit wurde Ägypten zu einem christlichen Land und die letzten Überreste der altägyptischen Religion und Kultur verschwanden. 642 wurde Ägypten dann durch die Araber erobert.

Ägypten – Untergang einer Weltmacht

Ägypten war neben Mesopotamien die erste Hochkultur der Geschichte. Als Hochkultur bezeichnet man eine frühe Kultur, die sehr fortschrittlich und vielschichtig organisiert war, zum Beispiel durch eine gemeinsame Schrift und Religion oder durch unterschiedliche Berufe. Das alles gab es auch im alten Ägypten. Insgesamt bestand die altägyptische Kultur über 4 000 Jahre lang und in dieser Zeit entwickelte sie sich zu einer Weltmacht mit großem Einfluss. Nach Kleopatras Tod wurde das Land schließlich Teil einer neuen, noch größeren Weltmacht: des Römischen Reichs.

Häufig gestellte Fragen zum Thema Untergang des alten Ägypten